66 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
pleine de sympathies françaises et de souvenirs impériaux, se fait passer pour 
le neveu d’un général mort à Waterloo » (1). Laverdant déclare que Robin, 
quoique « très affectionné par Radama, fut promptement effacé par Hastie, 
homme plus fin, plus habile, et d’ailleurs appuyé par les influences de son 
gouvernement. Soutenu par la France, Robin aurait pu nous rendre de grands 
services » (2). Rien ne semble plus juste que ces remarques. La position de se- 
cond qui échut à l'agent français provient de ce que l'influence de son pays 
ne s’exerça guère en Imerina, à l’époque où il y séjourna. Alors que ces né- 
gocialions extrêmement importantes étaient confiées au représentant de l'Angleterre, 
Hastie, Robin n’occupe qu’une position un peu effacée. L’éclat du rôle rempli par 
celui-là met dans l'ombre les services rendus par l’autre. Soutenu par des circonstances 
favorables, Robin nous paraîtrait peut-être non moins capable que son heureux rival. 
L'influence qu’exercèrent les agents britanniques prédominante à partir 
de 1817, avait commencé à s'organiser à partir de 1815, date à laquelle l'ile 
Maurice, en passant aux mains du gouvernement anglais, lui fournit une base 
d'opérations dans cette partie du monde. Les écrivains français ont, pour la 
plupart, fait un grief au gouverneur Farquhar d’avoir cherché àse faire direc- 
teur politique du jeune prince Imérinien. Mais ce reproche ne peut être pris au 
sérieux dans un examen impartial de la question. Il suffira pour s’en convain- 
cre de renverser les termes et de se demander qu'auraient dit, ces mêmes cri- 
tiques d’un écrivan anglais qui reprocherait aux représentants de la France 
d'avoir servi les intérêts de leur pays. Ne porteraient-ils pas aux nues un gou- 
verneur français qui, dans la situation de Farquhar, eût agi comme lui ? Le 
dépit politique est toujours un très mauvais conseiller et il n’est vraiment pas 
raisonnable de reprocher à un homme d’avoir soutenu de son mieux les inté- 
rêts du souverain ou du peuple qui lui avaient fait confiance (3). Et cela l'était 
d'autant moins que l’Imérina, devait largement bénéficier aussi des vues de Ja 
diplomatie britannique. 
Celles-ci consistaient à fortifier l'influence et la puissance de lAngleter- 
re, dans un pays qui constituait une des clés de la route maritime des Indes 
e 
Madagascar, à trouver pour l'ile Maurice une source de ravitaillement régulier, 
étant donné que cetie colonie ne peut pas pourvoir à son alimentation, à ouvrir 
de nouveaux débouchés au commerce métropolitain en faisant pénétrer un peu 
ssor du pays en réprimant la trai- 
auteur français, pourtant des plus qualifiés pour parler des ques- 
al D pe de la marine 
Portes Office par une lettre en 
eee es ne que le Vicomte Dubouchage, Ministre de la Marine et des colo- 
ÿ, “ en re faire Procéder à la reprise de nos anciens établissements 
ôte. (Précis sur les établissements français formés à Madagascar, p.3-4 et 22), 
