CHAPITRE IV : 73 
la crainte d’être vendu par un maître mécontent, l'esclave, que n'encourageait 
la perspective d'aucune rétribution consentie à son travail, n’aurait plus été 
stimulé par rien et se serait laissé aller bien vite à une paresse conforme à 
son tempérament. Et quelle sanction serait restée, en outre, entre les mains du 
roi contre les habitants d'un village qui l’auraient offensé (1) Les arguments 
opposés par Radama à la mesure soumise à son approbation se présentent 
ainsi en ordre de tirailleurs dispersés dans le journal d'Hastie. On ne trouve 
nulle part l'exposé d'ensemble qui aurait supposé l'existence chez le jeune 
souverain, d’une formation intellectuelle qui Iui manquait précisément. Mais 
par contre, ces feuilles témoignent de la clairvoyance de jugement de l’Imérinien. 
Sa lucide pensée va droit aux conséquences ; ses déductions sont d’une logique 
irréprochable. Il saisit avec une rapidité remarquable les idées ou les faits 
apportés par son antagoniste dans la discussion ; puis, le débat terminé, il 
n'hésite pas à faire siennes les vues qu'il vient de combattre, toutes les fois 
que leur force lui a paru probante. D'ailleurs le jugement du prince s’appuyait 
sur une excellente mémoire (2) et sur le soin extrême qu'il prenait de se 
renseigner. Le numéro du journal du 3 juillet 1824 montre qu'il était au 
courant de la situation tout à fait spéciale faite, à Maurice, aux esclaves 
_arrachés aux mains des trafiquants. Placé d'un côté entre l'agent britannique 
qui voulait l’entrainer à prendre des mesures hardies et de l’autre le conseil 
des notables de son peuple qui tirait tout aussi vigoureusement en sens 
inverse, Radama prêtait à tous une oreille également bienveillante et rapportait 
fidèlement à chaque partie les arguments fournis par l'adversaire. 
Hastie fit preuve, dans la conduite de ces négociations, d’infiniment de 
“ souplesse et de présence d'esprit. Il sut éviter très prudemment, dès le début, 
toute allure d’ingérence dans les affaires intérieures du royaume imérinien. 
Soit qu'il flattât l'ambition du roi, soit qu'il se fit à l'occasion plus pressant, 
montrant au souverain qu'il ne pouvait rester en arrière, alors que tous les 
autres peuples se portaient sur la voie du progrès, soit qu'il s'avançât plus 
loin encore, sur un terrain déjà glissant, en piquant la susceptibi- 
lité du prince et en lui demandant s’il n'était pas le maitre tout-puissant 
dans ses états, il conserva toujours la maîtrise nécessaire à la direction de la 
discussion. Interrompu un jour, le débat rebondissait le lendemain adroitement 
introduit et sans blesser ni froisser personne. 
Mais ce qu'il y a tout à la fois de plus charmant et de plus vivant, 
dans le récit de ces négociations, c’est le portrait de Radama tel qu'il se 
dégage du Journal d'Hastie. Ce prince, pourtant si calculateur, produit à 
certains moments l'impression d’être mu beaucoup plus par des sentiments que 
par des raisonnements, il manifesta, dès le début, envers le Gouverneur 
Farquhar et le souverain britannique, quelque chose comme une affection 
filiale. Hastie écrivait, à la date du 3 Septembre, que le souverain l'avait prié 
de faire savoir à Son Excellence, sir Robert, qu'il le considérait comme son 
(4) Bulletin de l'Académie Malgache Journal du 3 Septembre 1817, Vol. I, p. 243. 
id. Août 1817 Vol. IL. p. 174. 
id. du 6 Octobre 1517, Vol. II, p. 259. 
(2) id, du 7 Octobre 1817, Vol. II, p. 260. 
L 
