74 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
père et le roi d'Angleterre comme son grand-père. Sans doute l'expérience nous 
a enseigné qu'il faut se garder de prendre très à la lettre des propos qui 
tombent assez facilement des lèvres imériniennes, expressions dont on pourrait 
dire, en renversant le sens d'un vers emprunté au poète Milton, qu'il faut en 
prendre moins que n’en reçoit l’oreille « where less is meant than meets the 
ear ». ; | 
Les sentiments de Radama ont pourtant, il faut bien le reconnaître, 
toute la chaleur d’une véritable sincérité et ils: impriment un caractère 
particulièrement déférent à lattitude du jeune roi. Il désirait très vivement 
être approuvé et loué. Ces hommes primitifs ressemblent beaucoup à nos 
enfants et ils mettent une coquetterie toute spéciale à plaire à ceux qu'ils 
jugent leurs aînés. D'ailleurs Radama tenaient d'autant plus à étre l’objet des 
bonnes grâces du gouvernement britannique que l'Angleterre était alors la plus 
puissante nation dans cette partie du monde et qu'elle constituait un auxiliaire 
précieux dont le prestige ne contribuerait pas peu à impressionner les turbu- 
lents voisins de l'Imerina. — Ce mélange d’astuce politique et d'abandon enfan- 
tin, qui est le propre du prince, communique au portrait qu'a tracé Hastie une 
fraicheur et une spontanéité d’être primitif et simple qu'on n'a guère l'habitude 
de trouver autour des tapis verts. 
Ces natures primitives se livrent avec une absence totale de cérémonial 
et de réserve, agissent avec un entrain et parlent avec une franchise qui 
constituent peut-être l'intérêt principal du récit. Et Radama fut de ceux qui 
excellent dans l'art de se produire au dehors par des manières d'une grâce 
ravissante, Voici, par exemple, en quels termes Hastie décrivait sa réception à 
Tananarive, le 7 août 1817, dans la cour du palais de Radama. « Dès que je fus 
à la portée de louiïe, dit-il, il m'appelle vers lui, et riant très haut me 
secoue très chaleureusement la main » (1). Un peu plus loin nous voyons le 
prince se présenter sans façon à la maison où logeait Hastie, précédé de quel- 
ques porteurs de chaises, puis, après avoir enlevé la partie la plus encombrante 
de son vêtement, s'asseoir sans aucune gêne. Cette spontanéité toute primitive 
du roi éclatait chaque fois qu'on lui apportait des présents, Il passait de 
l'abattement le plus complet en voyant arrêtée une pendule qui lui avait été 
offerte à la joie la plus exubérante quand il constatait qu’elle s'était remise à 
marcher, Plus tard, en 1824, on constatera que Radama a beaucoup gagné en 
maturité ; il est moins expansif et moins gamin, plus accoutumé aux choses 
nouvelles, plus monarque, en un mot. Mais il faut savoir gré au narrateur de 
nous avoir fait connaître ce prince bon enfant, auquel on pardonne quelques 
mouvements de cruauté comme on excuse un enfant gâté qui séduit par sa 
grâce et son intelligence. 
= HN suffira de dire à propos du premier traité, celui du 23 octobre 
1517, auquel aboutirent les négociations indiquées plus haut, qu'il constituait 
un éclatant succès diplomatique pour Hastie (2) ; l'agent évaluait à 2000 livres 
seulement par an la dépense que Son exécution allait occasionner et se félicitait 
(1) Bulletin de l’Académie Malgache. Vol. II p. 173. 
a où à L änhere Ne 3 des extraits du traité et la proclamation de 
Radama le portant à la Connaissance des populations. 
