76 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCÉS EUROPÉENNES EN IMERINA 
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ait été assez inquiet au sujet de laccueil que lui réservait Radama. Peut-il 4 
avoir rien de plus humiliant pour un Européen que de se sentir exposé aux 
justes reproches d’un indigène ? Et cependant quelles ne furent pas, contraire- 
ment à toute attente, la cordialité et les démonstrations d'amitié du prince. 
« Il me presse dans ses bras, écrit Hastie, me retenant tout près de lui et se 
laissant aller à de tels éclats de rire qu'il ne pouvait rester en place. Il 
m'appela fréquemment par mon nom, de la façon la plus amicale, puis revint 
me prendre dans ses bras, comme pour s'assurer que j'étais vraiment avec 
lui. (1) » Ensuite Radama se fit remettre la correspondance du Gouverneur 
Farquhar et en prit connaissance sans faire aucun commentaire. Il se réser- 
vait, Le souverain, Hastie et le missionnaire Jones passèrent ensemble, après 
cela, le reste de la journée sans qu'il fût fait aucune allusion au traité. Pour- 
tant au moment où on prenait le thé dans la soirée, avant de se séparer, Ra- 
dama fit remarquer que le gouvernement britannique avait eu tort de ren- 
voyer de Maurice les jeunes Malgaches qui y avaient été mis pour y être ins- 
_truits, parce que il aurait fait bien volontiers tous les frais de leur éducation. 
Cette entrée en matière des plus adroites, était de nature à faire honneur au 
plus fin diplomate. Hastie répondit que ce renvoi avait été décidé par le rem- 
plaçant du gouverneur Farquhar et sans l’autorisation du souverain ; à quoi 
Radama répliqua avec non moins de mordant que d'à-propos, que si les su- 
- jets du roi d'Angleterre pouvaient agir ainsi, sans avoir la permission de leur 
maître et contrairement à sa volonté, ces fameuses lois dont Hastie l'avait en- 
tretenu et qu’il lui avait vivement conseillé d'adopter n'étaient pas un système 
de gouvernement aussi remarquable qu'on le prétendait. Hastie s’efforça alors 
d'expliquer que, jusqu’au Jour où un traité avait reçu, à Londres, la sanction 
royale, les agents britanniques qui le violaient n’encouraient pas de châtiment ; 
or, C'était précisément le cas de celui qui avait été conclu en 1817. Cepen- 
dant Radama n'eut pas l'air d'être convaincu par ce raisonnement pourtant 
juste ; et, dans cette première passe d'armes il faut bien reconnaître que son 
tact, sa maîtresse et sa Promptitude de jugement lui avaient assuré une com- 
plète victoire. : 
sant un exposé, en rappelant les circonstances qui avaient abouti à la signa- 
ture du premier traité, puis il ajouta : « Je lai signé contrairement aux re- 
Commandations de mes nobles et de mes conseillers... J'ai rempli ma part des 
engagements de la façon la plus scrupuleuse et c’est avec un profond regret 
que j'ai dû finalement abandonner. » Puis il montra que c'était la déloyauté 
dont il s'était trouvé la victime qui l'avait obligé à laisser reprendre la traite, 
insistant Sur le fait que de nouveaux engagements venaient d’être pris par lui 
promesses qu'il n'avait pu 
Irait-il les tromper une seconde fois en retirant la liberté rendue ? « que dois- 
(4) Ellis. History of Madagascar. Vol, II. p, 295 
