CHAPITRE IV g 79 
suivante fut encore passée par le roi à s'entretenir avec ses conseillers. Le 
lendemain était le 11 Octobre ; le souverain fit savoir au négociateur anglais, 
dans la matinée, qu’il était disposé à ratifier et à faire cesser la vente des 
_ esclaves si le gouvernement anglais acceptait de se charger de vingt jeunes 
gens, dont dix se rendraient en Angleterre. «Je consentis, dit Hastie dans 
son journal, et j'ai la confiance que Ja puissance Divine qui guide tous les 
cœurs déterminera le gouverneur à sanctionner m2 décision. » (4) Et plus loin 
il déclare que le bruit du canon de Radamga annonçant la signature du traité 
avait réjoui son cœur bien plus que ne l'aurait fait l'offre d'aucune grosse 
somme 
L'évènement capital fut porté à la connaissance du peuple par un 
« kabary » tenu le jour même. Le drapeau britannique fut hissé à un mât, en 
signe de la conclusion de l'accord. Alors on vit ce peuple qui, la veille encore 
manifestait des dispositions si hostiles aux généreuses intentions du souverain, 
se laisser aller à des transports de joie, à la nouvelle que l'entente était enfin 
effectuée et qu'à partir de ce jour aucun esclave ne quitterait plus les bords 
de l’île qui l'avait vu naître. Faut-il y voir une preuve de la mobilité de la 
foule? La pensée que des réjouissances peu ordinaires marqueraient un 
évènement d’un ordre tout à fait exceptionnel contribuait, sans doute, dans 
une large mesure, à alimenter cette explosion d’allégresse. Hastie déclare que 
de simples mots ne sauraient décrire la joie qui éclata dans la capitale et 
l’anti-esclavagiste Coppland a décrit cette scène de transports d’une façon 
magistrale dans un volume intitulé « Une Histoire de l'ile de Madagascar » (3) 
qui parut à Londres en 1822. D'autre part, la description faite par Hastie 
confirme la véracité de ce deuxième récit. 
« Il est impossible déclare Coppland de donner une idée exacte de l'effet 
que produisit la signature de l'accord : des milliers d’indigènes étaient assem- 
blés autour du palais attendant dans une angoisse et une incertitude extrème, 
la conclusion d’une affaire qui entraînait des conséquences d’une grande 
importance pour leur bien-être futur. Mais, dès que l'heureux résultat eut 
été annoncé et que le drapeau britannique eut été hissé en même temps que 
celui de Madagascar, des salves d’applaudissements ébranlèrent le palais, preuve 
spontanée de la reconnaissance qu’un peuple sensible témoignait à son monarque 
pour le don de la liberté et étouffèrent le grondement du canon qu’on 
tirait sur la colline, Tous les yeux et tous les visages rayonnaient de joie ; 
tous les cœurs étaient remplis d’une émotion 
cette scène de réjouissance, les agents britanniques étaient considérés avec 
presque autant de vénération que s'ils étaient descendus du ciel pour conférer 
aux hommes cette bénédiction qu'est la liberté (4) ». Cette chaude description, 
si fortement mélée d'interprétation, ne saurait être évidemment considérée comme 
un tableau très fidèle des faits; mais il est intéressant de constater que 
les indications fournies par Hastie garantissent la vérité de l’ensemble. 
= (4) Ellis, ouvrage cité, p.-242. 
(2) On trouvera des extraits de ce traité à P 
(3) À History of the Island of Madagascar. 
(4) À History of the Island of Madagascar p. 278. 
annexe N° 3 (B). 
