CHAPITRE IV 83 
la cause à laquelle il fallait attribuer certaines maladies repoussantes dont 
la population était alors affligée. Radama donna l'ordre de nettoyer Ja 
ville et de lentretenir dans un état constant de propreté ; Tananarive devint 
alors un modèle pour les autres parties de l’île. Ce fut aussi la pression exer- 
cée par l'ami européen qui aurait contribué à faire réduire le nombre des exé- 
cutions capitales, ordonnées auparavant sans qu'il y eût toujours des motifs 
valables. Il est même fait mention, comme on l’a vu, de routes dans le jour- 
nal d’'Hastie et un tronçon aurait été exécuté, à cette époque, dans la périphé- 
rie de la capitale sur des plans élaborés par des Européens. Hastie raconte, 
dans le numéro de son journal du 21 février 1818, que le roi songeait à uti- 
liser pour ce travail des ouvriers en partie rétribués, ce qui eut constitué 
pour l’époque une innovation aussi hardie qu’heureuse. 
Nous terminerons enfin cette énumération en mentionnant que les conseils 
de l'agent britannique contribuèrent aussi à faire supprimer l'épreuve par le 
tanguin et voici comment, d’après Laverdant, Hastie s'y serait pris pour faire 
réaliser cette amélioration: « Radama aux pressantes sollicitations du résident 
anglais, objectait la difficulté de vaincre le préjugé. En outre, et c'était là 1€ 
vrai motif de sa résistance, il avait lui-même la superstition du tanghen — 
«Comment veux-tu, disait-il à Hastie, que j'empêche cela? On ne saurait plus 
découvrir les crimes dans le pays et d’ailleurs toute la population se souleve- 
rait contre moi. » Hastie cessa ses instances ; mais, à quelques jours de là, 
le roi entrant dans son jardin où s’élevait un pied de tanghen, trouva l'Anglais 
agenouillé devant l'arbre et lui adressant tous les témoignages d'un culte, — 
« Que fais-tu donc là, demanda Radama.» — «Hé, répondit le rusé Breton, je 
rends hommage aux Dieux de ton pays. Je te croyais fort et puissant, et vrai- 
ment roi ; mais, puisque tu m'as avoué que tu ne pouvais rien contre le tan- 
ghen, c’est lui, je le vois bien, qui est le vrai roi des Malgaches. » Radama se 
tut et réfléchit, l'amour-propre du chef barbare ainsi excité habilement, fut 
plus fort que tous les préjugés; Radama ne voulait pas de rival en puissance 
pas même le tanghen, et, dès ce moment, il s’attacha à substituer son autori- 
té à celle de l'arbre fatal (1). » Le fait ne semble pas invraisemblable, bien 
qu'il prenne sous la plume d’un Français une couleur de raillerie qu'on ne 
trouve que très rarement dans les écrits d’'Hastie lui-même. 
Coppalle déclare que les mœurs du souverain s'étaient beaucoup adou- 
cies au contact des Européens et en particulier des missionnaires et d'Hastie ; 
c’est là le plus bel éloge des influences qui s'exercèrent ainsi sur le prince (2). 
Grâce à la persévérance méthodique avec laquelle il agissait sur Radama, le 
conseiller anglais était arrivé à lui faire adopter des idées beaucoup plus har- 
dies et plus généreuses aussi, que celles dont étaient inspirés les traités de 
4817 et 1820. Un passage du Journal du 3 Juillet 1824 montre qu Hastie s'était 
employé à préparer l'esprit du roi à une mosure d'un caractère bien plus har- 
di, la suppression totale du trafñc, tant en ce qui concernait l'importation que 
l'exportation : Radama était déjà gagné aux idées émises par son ami (3). 
ge nl 
4) Colonisation de Madagascar, p. 82. 
D Bulletin de l'Académie Malgache. Vol. VIII p. 40 
(3) Bulletin de l'Académie ‘Malgache. Années 1918-1919 — p. 187, 
