88 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
vos femmes et vos enfants, car ils représentent les deux tiers de ma puissan- 
ce... voilà précisément ce que je désire employer à me rendre fort ». (1) 
Radama comprit d'emblée que la méthode pratiquée par lui jusqu’à ce 
jour était bien inférieure à celle qui lui était offerte. Il adopte tout de suite 
la nouvelle, et l’organisation militaire de son pays entre immédiatement dans 
une période de transformation. Les années 1817 à 1822 peuvent être considérées 
comme intermédiaires, étant celles pendant lesquelles la mue s’accomplit. 
On va examiner maintenant, la façon dont le changement s’effectua et 
dont les principes opèrent tout en se dégageant eux-mêmes, toujours plus 
clairement, de l’évolution qu'ils déterminaient. On verra ensuite les hommes 
qui dirigèrent les Imériniens dans cette voie nouvelle, les nouveaux instruments 
dont on se servit. 
L'armée britannique était organisée alors d’après le principe consistant 
à considérer la tonction militaire comme un métier qu'on exerce pendant une 
longue durée. D’un autre côté elle comportait, comme toutes les troupes européen- 
nes, une série de grades qui en constituaient, pour ainsi dire, l’épine dorsale. Ce 
fut sur ces bases qu'on construisit également en Imerina peut-être sans avoir 
au début très nettement conscience des principes régulateurs de ce dévelappe- 
ment ; mais ceux-ci ne tardèrent pas à se dégager et à se formuler dans la 
pensée du prince, expression supérieure elle-même de la conscience nationale. 
Le récit de la naissance de larmée imérinienne est contenu dans les 
Tantara où il figure très détaillé. Nous n'avons qu’à -le reproduire ici en lor- 
donnant, car la clarté et la méthode sont souvent ce qui manque le plus dans 
les relations malgaches. 
« Laidama créa donc des soldats ; il y en eut cinquante au début, 
puis cent, puis deux cents, puis quatre cents, puis mille et c’étaient les gens 
riches ». (2) Mais il est à remarquer qu'on ne dépassa pas les quatre cents au 
cours de la première année. Les instructeurs furent les deux sergents que le 
capitaine Le Sage laissa à son départ : Hastie, dont le nom et le rôle sont 
connus, et un second dont la personne l’est beaucoup moins et dont le souve- 
nir ne semble s'être perpétué qu’à cause de la brutalité de ses procédés d’ins- 
truction. Le récit malgache le désigne sous le nom de « Karenina », mais c’est 
là évidemment une transcription phonétique de son nom qui est peut-être per- 
du et ne mérite guère d’être conservé. 
Radama avait donné une preuve de beaucoup de discernement en déci- 
dant que le recrutement se ferait parmi la partie riche de la population. Puis- 
que le service militaire devait entraîner des obligations permanentes sans qu'au- 
cune rétribution lui fût assignée il était logique d’y astreindre les gens riches 
vivant alors du produit du travail de leurs esclaves. La règle était excellente 
et tout se serait, dans la suite, beaucoup mieux passé, si on avait eu la sa- 
"gesse” de Sy tenir. La cause de la décadence des institutions militaires en Ime- 
rina Consista précisément dans les changements qui se glissèrent ultérieurement 
(D Vo. IV. p. 106 A 
(2) Ouvrage cité, p. 108. 
