96 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
Radama trouvait cette sanction insuffisante, et voici, d’après Ellis, la 
façon dont il s’exprima : «Je vous laisse maintenant le soin d'examiner et de 
décider quel sera le châtiment infligé aux lâches et aux déserteurs ?» (1) 
« Les généraux des Voromahery et des Tsiarondahy se levèrent alors à 
tour de rôle et exprimèrent leurs sentiments en des discours empreints de loyau- 
té et animés de l’éloquence propre aux indigènes et, au nom de tous, officiers 
et soldats, ils firent les déclarations de fidélité les plus solennelles ; les troupes 
furent unanimes à les confirmer et à donner au roi l'assurance de leur devoü- 
ment et de leur attachement. « En ce qui concerne ceux qui font preuve de 
négligence dans l’accomplissement de leurs devoirs, dirent-ils, ceux qui se com- 
portent en lâches ou qui s’enfuient au cours d’une rencontre, que le roi agisse, à 
leur égard, comme ïl lui plaira, qu’il leur fasse prendre le tanguin — qu’il les 
fasse fusiller, zagayer ou décapiter, — qu'il les fasse périr par la faim et qu’il 
donne leurs dépouilles aux chiens pour être dévorées : ou encore qu’on prépare 
un tas de fagots et qu’on les y brûle et que les vents dispersent leurs cendres : 
jusqu'aux extrémités de la terre ». 
« Radama remercia son peuple pour la fidélité qu’il montrait à son ser- 
ment et à ses promesses, « En ce qui concerne les lâches et les déserteurs » 
déclara-t-il « qu'il n’y ait donc pas de châtiment spécifié. Ceux qui sont bra- 
ves et fidèles obtiendront la distinction conférée par l'éloge que je ferai d'eux 
et ils seront élevés à des honneurs » 
« Tout le corps des officiers et des soldats décida, alors, sans  hésita- 
tions, que le bûcher serait le châtiment réservé à la désertion et à la l’acheté ; 
mais on résolut, en même temps, que le crime d’un individu n’affecterait ni 
sa famille ni ses biens» (2). 
La loi ainsi votée sur la demande du souverain et la proposition des 
chefs, fut de beaucoup la plus importante de celles qui concernaient l’armée ; 
on est en droit d'y voir une preuve de l'influence européenne. Radama savait 
que la peine de mort était infligée en. Europe dans les cas de lâcheté et de 
fuite devant l’ennemi ; il orienta la délibération, à Sahafa, de _. à faire 
adopter cette sanction, sans avoir l'air de imposer. 
Si nous en croyons, d'autre part, la témoignage de Le Guével de La- 
combe il y aurait eu, dès le règne de Radama 4, tout un code militaire rédigé 
de concert par le roi et son conseiller Hastie. Ce code aurait été lu en pré. 
sence de l’armée et de chefs venus faire leur soumission aux Imériniens, pen- 
dant une revue qui eut lieu au cours de l'expédition de 1823 sur la côte Est. 
€ À la moindre faute, dit cet auteur, un soldat est condamné aux fers pour 
plusieurs années ; s’il meurt avant d’avoir subi sa peine, ses parents ne peuvent 
disposer de son corps, ni même lui ôter ses fers, avant que le temps de sa 
punition ne soit écoulé ». (3) Et ailleurs il est dit : « Les fautes d’insubordina- 
étrangers. Il est bien "Effet de dire par qui. 
2) Ouvr. cité p. 2 
260- 
(3) Voyage à Madagascar p. 141, 
