CHAPITRE V . 97 
tion sont punies avec tant de rigueur par les lois d'Emyrne, que c’est toujours 
en tremblant qu’un soldat aborde son chef. Si un officier a des ordres à pren- 
dre d’un supérieur, il se prosterne presque la face contre terre (1) ». 
L'auteur donne ensuite d’autres exemples de cette humilité. Celle-ci n'était 
peut-être pas d'origine foncièrement militaire, mais la forte discipline qu'on 
chercha à faire régner dans l’armée dut grandement contribuer à la développer. 
Les tantara contiennent à ce sujet quelques indications qu'il importe de 
relever, étant donné le peu de renseignements précis qu’on possède sur cette 
époque et cette question. Une des lois qui furent votées sur la demande ou 
l'initiative de Radama fut celle qui punissait des fers les soldats déserteurs. 
Une autre ordonnance très curieuse et dont il est fait mention, à plu- 
sieurs reprises, dans les Tantara est relative à la coupe de cheveux. Nulle autre 
ne pourrait montrer d’une manière plus convaincante à quel point les progrès 
qui s’opéraient en Imerina étaient inspirés par les exemples européens, Ayant 
appris, par un de ses cousins qui était allé en Europe, le Prince Ratefinanahary, 
assez fréquemment désigné, dans les relations de cette époque, sous le nom de 
Prince Ratefy, que les soldats avaient les cheveux coupés ras, le souverain dé- 
cida, sur le champ, d’adopter ce genre de coiffure et de l’imposer à ses soldats. 
Or c'était alors la coutume, pour cheveux demi longs seulement, tandis que les 
gens du peuple ne les coupaient pas du tout. 
Ces derniers auraient été, si l’on en croit le récit des Tantara, très 
irrités par cette innovation, et ils auraient cherché à faire mettre à mort le 
Prince Ratefy. Le déplaisir des femmes fut tout particulièrement violent, Cer- 
taines se rendirent devant le roi pour formuler des remontrances au nom du 
peuple. Radama fit mettre à mort un certain nombre de celles qui s'étaient 
ainsi risquées à comparaître en sa présence, maintint sa décision et lui donna, 
dans la suite, force de loi. 
A côté de cette législation sévère, il y avait aussi, d’après Le Guével, 
certaines mesures d’un caractère protecteur pour les soldats ; on leur accordait 
des privilèges refusés aux « borizano ». «Le roi, déclare cet auteur donne à 
chacun pour trafic, selon son grade un capital de quelques piastres ; c’est 
l'intérêt de cet argent qui les fait vivre (2)». Par contre, les emprunteurs de- 
vaient se trouver toujours en état de « réaliser » afin de rendre l'argent prèté. 
De même la loi accordait des garanties aux soldats en campagne contre l’infi- 
délité de leurs femmes ; ceci est corroboré par les Tantara, d'après lesquels cette 
loi fut votée sous le règne de Radama. 
Enfin le souverain fixa les localités où devaient avoir lieu les exerci- 
ces militaires. Sous Andrianampoinimerina il n'y avait eu qu'un terrain de 
manœuvre, celui de Sahafa. Dans les dernières années du règne de Radama il 
y en eut sept, un pour chacune des six divisions de l’Imerina, plus un autre 
pour les Voromahery, section qu’on distinguait au sein de la première division 
(4) Voyage à Madagascar p. 141. 
2 id. p. 142. 
(2) Voyage à Madagascar p. 142. 
