100 . QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
Les avait-on par hasard, laissées à Tananarive, comme trop lourdes à 
porter pendant toute une campagne ? 
La relation de Le Guével semblerait donc témoigner que de très grands 
progrès avaient été réalisés, dès 1823, dans l'armement et l'équipement des 
troupes de Radama. : 
On trouvera des détails sur cette revue, ainsi que sur le matériel qui 
était alors aux mains des soldats dans le récit de la campagne de la côte Est 
en 1828. On relèvera simplement ici quelques détails intéressants relatifs aux 
tenues arborées en cette occasion. Les artilleurs se distinguaient dans le défilé. 
« Le costume qu’ils portaient leur donnait un air martial et laissait pa- 
raître leurs formes athlétiques. C'était une tunique blanche dont le bas était 
garni d'une bordure bleue à dents de loup ; un sim’bou (1) de toile bleue 
qu'ils portaient en sautoir leur couvrait une épaule et soutenait le cimeterre (2). 
Les hommes d’un autre corps, les Tsiarondahy, avaient des costumes 
encore plus beaux et mieux entretenus que tous les autres fantassins. 
Quant à Radama lui-même, au milieu d’un brillant état-major, il dé- 
passait tout le monde par son éclat. 
On objectera à nos emprunts les critiques lois par À. Grandidier 
à la relation du Le Guével de Lacombe. Pourtant le récit de ce dernier con- 
tient des détails qui mettent hors de doute le fait qu’il rencontra effectivement 
Radama. Tel est, par exemple, l’épisode dans lequel l'auteur du Voyage à Ma- 
dagascar décrit la scène où les musiciens malgaches de retour de Maurice, jouè- 
rent pour la première fois en présence du roi. Un autre témoignage confirme 
l'exactitude du fait. Un historien en chambre n’aurait jamais trouvé un détail 
e ce genre, et, d'autre part, la facon dont la scène est représentée par Le Gué- 
vel, ne permet pas de prétendre que tout le récit était imaginaire. 
e tableau de la revue de'Vohibohazo doit donc être vrai, tout au moins 
dans l’ensemble. Mais cette description rédigée d'après des souvenirs ne se pré- 
sente pas noû plus avec les caractères d’un journal de route. 
Nous serions assez disposé à croire que l’auteur a embelli le tableau. Dans 
cette région tropicale le soleil peut opérer des mirages. Les effectifs paraissent 
plus nombreux et les tenues plus belles qu’en réalité. Ceci dit, cette relation de 
Le Guével n’en est pas moins un témoignage irrécusable des énormes progrès réa- 
lisés en six ans. 
Les expéditions de Radama en 1817 et après. 
En même temps que des innovations européennes, sagement introduites 
et prudemment adaptées aux coutumes locales, renouvelaient l’organisation de 
l’armée er lui donnant un caractère permanent et faisant d'elle un 
corps à part dans le cadre de la nation, des progrès du même ha 
s'opérèrent dans le fonctionnement de cette institution. 
Re 
(1) Le vêtement désigné par ce terme « le sarimbo » est un morceau 
d'étoffe rayée qu'on porte flottante autour du corps. 
(2) Ou. cité # 197, 
