CHAPITRE V 101 
Nous allons donc voir maintenant les soldats en campagne ; car l’armée 
est essentiellement un organisme vivant et c’est au cours des opérations 
auxquelles elle se livre qu’on peut le mieux en étudier l’activité et en mesurer 
les progrès. 
Radama se plaisait, on l’a vu, à relever des ressemblances entre sa 
personne et celle de Napoléon 1e, tant au physique qu'au moral. Et sa 
carrière militaire présente, à vrai dire, quelques analogies avec celle de 
l'empereur. 11 fut conducteur d’expéditions et organisateur lui aussi, mais à un 
degré et dans des conditions infiniment plus modestes. I] porta, comme 
Napoléon 1°, les opérations de ses armées très loin de leur point de départ ! 
Les instructeurs européens des Malgaches furent tout à fait en mesure 
de les aider: les campagnes auxquelles ils avaient pris part purent servir 
de modèles aux expéditions dirigées, chaque année, par Radama contre les 
autres peuplades de l'ile. Les Anglais avaient combattu hors de chez eux, en 
Espagne et en Belgique ; et les Français avaient porté leurs armes sur presque 
la moitié de l’Europe. Les sous-officiers connaissaient la nature des opérations 
et la tactique de la campagne et ils se trouvaient donc qualifiés en Imerina 
pour la tâche organisatrice qui leur était dévolue. 
n ce qui concerne l’activité militaire de la seconde partie du règne 
de Radama, de 1817 à 1828, nous avons d’ailleurs, en plus des documents 
compilés par le P. Malzac, des témoignages directs. Il y a d’abord, et en tout 
premier lieu, le journal d’Hastie ; c’est la source à laquelle nous sommes le 
plus redevable. Mais Le Guével de Lacombe fournit aussi des documents qui 
méritent d’être pris en considération. Ellis n’aurait pas pu prétendre à une 
connaissance aussi immédiate ; mais il a écrit son Histoire de Madagascar en 
utilisant des documents de première main et sa narration présente donc de 
très sérieuses garanties de véracité. Enfin d’autres noms pourraient être produits, 
tout au moins incidemment, pour attester la valeur de la besogne initiatrice 
accomplie par les Européens dans l’armée de Radama. 
Si lon considère, par exemple, la campagne de 1824 que Radama et 
Hastie dirigèrent ensemble dans la région Nord-Ouest de l'ile, on verra qu'un 
monde la sépare, en ce qui concerne l’organisation des effectifs et leur emploi, 
de l'expédition imérinienne telle qu’elle se présentait une dizaine d’années 
auparavant. , 
Mais la date de 1824 peut être considérée comme marquant laboutisse- 
ment de tout un travail très actif de préparation militaire. Et avant d'en venir 
au récit des dernières campagnes que Radama dirigea en personne, il convient 
de s'arrêter un peu aux stages transitoires, car les institutions militaires 
imériniennes eurent, comme toutes les autres, leur période de croissance ” 
elles n’arrivèrent point d'emblée à ce degré de puissance qui permettait à 
leurs avant-postes de briser d'ordinaire toutes les résistances. 
La première expédition à laquelle les Européens participèrent à titre de 
conseillers du roi fut celle de 1817 qui aurait été, d'après le P. Malzac, 
dirigée par Brady. Mais à notre avis Radama n'était pas homme à se dessaisir 
-de”son pouvoir, même au profit d’un lieutenant européen. Les évènements de 
cette campagne relèvent plutôt du domaine de la diplomatie que de celui de 
