402 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
l'art militaire. Les Imériniens établirent leur autorité sur Tamatave à peu près 
sans coup férir. Jean-René, le chef de l’endroit ayant accepté de considérer 
Radama comme son suzerain. L'intervention des Européens contribua pour 
beaucoup à ce beau succès. 
Le récit d’une expédition contre le Menabe, pendant la saison d'hiver 
4891, récit fait par Ellis dans son Histoire de Madagascar, montre qu'on n'était 
pas encore arrivé, à cette date, au degré d'organisation et de perfectionnement 
atteint deux ou trois années après. En fait, l’année 1822 et la revue de 
Sahafa constituèrent un tournant dans l'histoire de développement de l’armée 
sous Radama 1*. L'expédition comprit encore, cette année-là, toute la population 
en état d'y participer, c'est-à-dire un effectif de 70 à 80 mille hommes. 
L'armée proprement dite, composée alors de 1000 soldats seulement formait le 
noyau de ce Corps ; le nombre des esclaves porteurs fut beaucoup plus élevé 
que celui des combattants, la proportion étant, d’après Ellis, des cinq des 
premiers pour un des derniers. 
Le départ fut annoncé, cette fois, par des coups de canon, tirés dans 
la matinée du 24 juin. L'expédition était accompagnée par un chef sakalava du 
nom de Raholatra, frère et rival de l'adversaire de Radama. Un dépit politi- 
que avait amené cet étranger à venir offrir ses services aux ennemis de son 
pays et de sa tribu. Aussi Radama n'avait-il pas en lui une confiance absolue. 
Toutes les précautions avaient été prises pour l'empêcher de se conduire en 
traître et de vendre ceux qui s'étaient confiés à sa direction. Dans ce but 
cent hommes lui étaient attachés avec mission de surveiller tous ses 
mouvements. 
Ellis rapporte que l’expédition dura jusqu'à la fin du mois d'octobre. 
Le but de la campagne était, une fois de plus, de se saisir du chef sakalava 
Ramitraho et de ses partisans. La conduite des soldats, au cours de ces 
opérations, ressembla plutôt à une ruée furieuse qu'à une attaque méthodique. 
Toutes les fois qu’on pouvait surprendre des personnes sans défense ou 
s'emparer de bétail, on fondait sur la victime ou sur le butin. Il n’y avait 
pas encore de discipline dans l’action et nul ne songeait à garder son poste 
de combat. Prendre le plus de butin possible et se sauver toutes les fois 
qu'il y avait du danger était, d'après le chroniqueur anglais, le principal 
souci de chacun. 
La fièvre et le manque de ravitaillement causèrent de très grandes 
pertes. On calcula que le nombre des hommes qui périrent au cours de la 
campagne fut de 25 à 30 mille, la plupart victimes de la faim. Radama et 
Hastie durent se contenter pendant plusieurs jours d'une maigre poignée de 
riz et de quelques oiseaux qu’ils abattirent. Les hommes se laissaient tomber 
sur le bord de la route frayée par la colonne, incapables de résister aux maux 
provenant de la fièvre ou du manque d'alimentation. Les pertes furent si grandes 
qu'on disait couramment : «le peuple des ambaniandro est épuisé et sa source 
comme tarie ». Il n’y eut pas de village ni de famille qui échappât à l’affliction 
générale. Il ne s’écoula pas de jour, pendant les mois qui suivirent sans qu'on 
n’entendit en ville ou dans les environs la détonation d’une arme à feu annonçant 
