104 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
la tactique des troupes imériniennes. Celles-ci furent habilement divisées en 
plusieurs corps èt s’avancèrent, se déployant en éventail, de façon à ne laisser 
au rusé Sakalava aucune chance de passer entre les mailles du filet lancé 
pour le saisir. Malgré ce déploiement de stratégie, Ramitraho échappa une fois 
de plus et Radama ne pouvant remporter le succès escomplé dut se rabattre 
sur l’art de la diplomatie: il essaya de gagner l’habile adversaire, poursuivi 
depuis tant d'années, en concluant un mariage avec sa fille, mais sans obtenir plus 
de succès avec la goutte de miel qu'avec le baril de vinaigre. Le Sakalava fit 
preuve jusqu’au bout d’une invincible préférence pour la situation du loup fa- 
mélique de la fable, Le nombre des combattants qui participèrent à cette expé- 
dition fut de 13000 seulement cette fois et il n’y eut pas plus de 7000 porteurs. 
L'effectif total était donc environ quatre fois moins élevé que lors de la précé- 
dente campagne. ; à : 
Sur l’expédition qui se déroula, l’année d’après, en 1823, d’abord vers 
Tamatave, puis en remontant la côte Est de l’île jusqu à Vohémar, on possède 
plus de renseignements que sur aucune autre. Ce sont 1° — les Tantara, 20 — 
la relation de Le Guével de Lacombe, 3 — celle d'Hastie. Malheureusement les 
données de ces diverses sources sont loin d’être concordantes. C’est ainsi qu’il 
est dit, dans le Tantara (1) que Radama était à la tête de 2000 soldats voro- 
mahery, alors qu’un autre chroniqueur donne des chiffres beaucoup plus élevés. 
Ceci nous a tout naturellement amené à nous demander s'il ne s'agissait pas 
en réalité de deux expéditions différentes. Mais le fait que les itinéraires repré- 
sentés sont absolument identiques et que certains détails figurent dans chaque 
récit ne permet pas de s'arrêter longtemps à cette hypothèse. 
Les indications de Le Guével sont très différentes de celle qu’on trouve 
dans les Tantara, en ce qui concerne la question des effectifs. On verra ci-après 
les détails de sa narration, infiniment plus précise et circonstanciée que le ré- 
cit malgache. Ce dernier contient pourtant quelques épisodes qui contribuent à 
présenter cette campagne sous son vrai jour et nous la reproduirons à ce titre. 
Le Guével décrit longuement la revue qui eut lieu à Ambohiboahazo à l’occasion 
de la soumission des chefs et des populations de cette région. Il montre lar- 
mée en campagne et, par suite, en période de pleine activité. 
La scène se déroula, d’après lui (2) dans une vaste plaine où l’on avait 
rangé les représentants des diverses tribus subjugées. De larges intervalles avaient 
été ménagés de façon à permettre aux troupes royales de défiler sous les yeux 
des populations et de leur donner une haute idée de la puissance militaire des 
Imériniens. Il n’y a donc pas lieu .d’être étonné, dans ces circonstances, que 
la consternation et le désespoir aient été empreints, ainsi que le raconte le 
voyageur, sur tous les visages des chefs soumis, forcés de reconnaître une telle 
supériorité chez leurs anciens adversaires. C’était la première fois qu’ils se trou- 
vaient en présence d’une force militaire ainsi organisée. 
Le défilé des troupes Imériniennes commença par plusieurs régiments 
d'infanterie, ensuite venait l'artillerie et, en troisième lieu, les tsiarondahy, for- 
(1) Ouvr. cité p. 199. 
(2) Voyage à Madagascar, p. 135 et suivantes. 
