CHAPITRE V 105 
mant, comme des janissaires, la garde-de-corps du souverain, Le nombre des 
hommes appartenant à cette dernière catégorie aurait été d'environ 5000. Le 
commandant de cette division de l’armée était un noir; Le Guével dit exactement 
un Cafre, du nom de «Reinseroube », en qui Radama avait la plus entière 
confiance. L'auteur rapporte un détail assez curieux au sujet de cet officier. 
Quoique très richement vêtu, il n'était pas autorisé, à cause de son origine, à 
manger à la table du roi, et, quand Radama l'invitait à diner, il le faisait 
asseoir sur une natte à ses côtés. Les distinctions de classe, si fortement établies 
dans la vie Imérinienne, maintenaient donc à l’armée le même écart entre les 
individus. 
La première partie de la revue, manifestation de la force militaire 
« hova » à Ambohiboahazo n'offrit rien qui distinguât bien cette armée de ce 
qu'on peut voir en Europe. Cétait là l'indice d'un immense progrès. 
En premier lieu défilèrent les fantassins, ensuite vinrent les canon- 
niers — troupe choisie et formée des plus beaux hommes du pays, avec un 
matériel de 144 bouches à feu. Ensuite venaient les Tsiarondahy. On était par- 
venu à équiper ce corps ayec ensemble de façon que chacun se détachât très 
nettement. Les effectifs qui participèrent à cette revue ne comprenaient pour- 
tant pas la totalité de l’armée royale, car on sait qu’une colonne avait été di- 
rigée de la capitale sur Vohémar par l'itinéraire le plus direct. Les troupes 
qui se trouvaient sous les ordres du prince pouvaient donc s'élever au total 
de 12, 000 hommes, parmi lesquels on comptait un millier d'artilleurs. Si le 
chiffre des tsiarondahy était de 5000 hommes, comme le rapporte Le Guével, il 
en résulterait que les deux corps d'infanterie qui composaient l'armée et qui 
à défilèrent, étaient à peu près de même force. Quand on considère après cela 
s | remièrement que les effectifs de chaque régiment étaient probablement de 
mille soldats, ensuite que l'armée » s'était élevée depuis trois ans à 13.000 
hommes, on est amené à conclure que la relation Le Guével mérite d’être con- 
sidérée comme exacte. | 4 
Cette armée, alors récemment organisée à l’européenne, conservait pour- 
tant une partie de ce qui constituait son caractère local. Un étranger non 
corps des tsiarondahy, des chanteuses drapées d 
Le chœur des femmes qui chantent en agitant le 
niers temps du régime malgache, à faire partie de toutes les revues. 
« Leurs hymnes qui rappelaient Îles traits de courage des ÉURTTIPES 
morts en combattant inspiraient, déclare le narrateur, à ceux qui leur avaient 
survécu le désir de les imiter ». La règle et l'ordre s'étaient pourtant 1mp0- 
sés aux éléments. féminins de l'armée ; on pourrait en dire tout autant des 
« ombiaches » (sorciers) et des « ampaanzares ? (médecins) qui Lbraee 
proximité du roi, porteurs de clochettes attachées à leur ceinture. Ce défilé 
devait présenter dans l’ensemble ur coup d'œil assez hétéroclite et donner au 
spectateur étranger l'impression que les Imériniens 
près à l’état de demi-barbarie. 
Entre la relation de Le Guével et celle d’ 
d'une façon assez naturelle, et sans contredire en rien 
Hastie s’intercallent maintenant 
le reste du récit, les 
