CHAPITRE V 107 
de forces suffisantes pour arrêter, même pendant quelques heures, la marche de 
l’armée et nécessiter l'engagement de tous les effectifs. (1) 
Quoiqu'il n’enregistre que peu d'actions militaires de quelque importance 
ce journal est pourtant d’un intérêt extrême. Il montre l'évolution des méthodes 
stratégiques de Radama. Il s'agissait au cours de cette expédition, de faire ac- 
cepter la souveraineté imérinienne, nominale en fait, par les populations de la 
côte Est eton va voir que les procédés employés à cette fin étaient. extrême- 
ment différents, en l'an 1823, de ce qu'on à vu employer précédemment. Les 
unes pouvaient se résumer dans un mot : la violence, les autres dans un au- 
tre : la persuasion. On voit le progrès réalisé entre temps. L'autorité du roi 
ne pouvait pas encore s'exercer dans ces régions lointaines de sa capitale 
d’une facon très effective ; il se trouvait donc dans l'alternative ou d’effrayer 
les cœurs par la cruauté ou de les gagner par la bonté. Comment y parvenir ? 
Le journal d'Hastie montre qu’on employa bien moins la méthode militaire que 
l’art de la diplomatie ; de là le principal intérêt de cette relation. 
La tactique consistait à envoyer, comme avant-garde, un détachement 
assez fort pour briser les résistances et mettre l’armée à l’abri de toute tenta- 
tive de surprise. Les officiers qui commandaient cette troupe d’éclaireurs 
avaient mission de chercher à établir un contact cordial avec la population 
des régions traversées et, pour cela, les hommes ne devaient se livrer à aucun 
pillage. On avait ordre d'éviter d’inquiéter les habitants ; par contre, il’ fallait 
procéder avec assez de rapidité pour ne pas donner aux gens le temps de s'en- 
fuir, car leur départ, en empêchant le souverain de s'entretenir avec la popu- 
lation, le mettait dans l'impossibilité d’avoir recours à la méthode de persua- 
sion qu’il était décidé à appliquer. Les lieutenants de Radama auxquels était 
confiée la conduite de l'avant-garde avaient pour mission d'amener les chefs et 
les habitants des villages à venir assister à des kabary dont la date et le lieu 
étaient fixés d'avance. Ils devaient y effectuer leur soumission en promettant 
de se conformer à la loi énoncée par le roi et les chefs étaient invités à ve- 
nir recevoir de Radama un drapeau et un certificat dont la remise constituait 
une sorte d’investiture. 
Au cours de l’allocution qu'il adressait aux populations réunies pour 
l'écouter, le monarque déclarait qu’il était le seul maitre de l'ile et que son 
intention était d'y faire respecter ses lois. « Radama, après avoir annoncé ses 
intentions pacifiques, écrit à ce sujet Hastie, dans le numéro du 16 octobre 
1893 de son journal, leur signala les points de ses lois et de ses désirs aux- 
quels il tenait tout particulièrement qu'ils se conformassent. » Puis après des 
déclarations d'ordre général faites en termes à peu près identiques dans toutes 
les localités où un kabary était tenu, venait l'examen des questions d'intérêt 
ocal. 
La plus importante consistait évidemment dans le choix des chefs. 
Dans la mesure du possible, on se contentait de laisser en fonctions ceux qui 
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e l'escorte du roi ait été moins nombreuse à partir de 
ra à Rd sure, en eftet, que des détachements opérérent dans la 
direction du sud. 
