110 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
d’une façon énergique, quoique discrète : «j'ai prié le roi de me permettre de 
lui faire connaître la procédure habituelle des nations civilisées dans des cas 
de ce genre. Je lui donnai à entendre que, à titre de roi et de père de son 
peuple, il devait employer tous les moyens dont il disposait pour protéger ses 
hommes contre la fureur populaire, considérer comme innocents ceux qui 
n'avaient pas encore été prouvés coupables et leur donner tous les moyens 
possibles de témoigner de leur innocence. Certains officiers furent alors choisis 
pour constituer un tribunal qui jugerait les accusés. » (1) 
Cet effort en vue d’arriver à un jugement équitable ne constitue pas 
d’ailleurs, un exemple unique. Toutes les fois que des plaintes étaient présentées 
au souverain il faisait procéder à une enquête. Radama, ayant entendu dire 
qu'un magasin de riz appartenant à un marchand européen venait d’être détruit, 
déclara que les populations seraient dorénavant tenues pour responsables des 
rtes de ce genre survenues dans leur voisinage et se verraient dans 
l'obligation de dédommager ceux qui les auraient subies. Il blâmait aussi ses 
officiers toutes les fois que ceux-ci prenaient des sanctions hors de proportion 
avec des faits imputés aux accusés, n’admettant point, par exemple, qu’un 
village fût rasé parce que la population avait fui à l’approche de l’armée. 
Un petit épisode assez curieux de cette campagne consiste dans 
la traversée de la baie de Maroantsetra par le souverain et ses principaux 
officiers à bord d’un bâtiment britannique l’Ariane, alors mouillé dans ces 
parages. Radama désirait se rendre dans la péninsule séparée du continent par 
cette baie pour y tenir un de ses kabary habituels. Il comptait passer à l’aide 
de canots indigènes, mais se montra sans doute bien aise d’être invité par le 
capitaine du navire anglais à faire la traversée à son bord. Ce fut, sans 
doute, la seule fois qu’il monta sur un bâtiment étranger et le récit de la 
scène dans le journal d’Hastie, donne une idée de la joie que les Imériniens 
durent éprouver en la circonstance. Le chœur des chanteuses se fit entendre 
sur la rive pendant que le souverain s’éloignait à bord «du grand objet 
léger ». Elles célébrèrent l'évènement conformément à leur coutume, décrivant 
la beauté, la solidité et la vitesse du grand navire, se réjouissant de la 
facilité avec laquelle le prince était transporté, tandis que le reste de l’armée 
devait encore franchir, à pied, de longues étapes avant d'arriver au lieu du 
rendez-vous. — Faut-il attacher en présence de ce joli récit, beaucoup de 
poids à une autre tradition d’après laquelle le roi ne se serait engagé dans 
cette aventure qu'avec de vives appréhensions et après avoir exigé que plusieurs 
officiers anglais fussent déposés à terre comme otages? Cette seconde version 
ne semble pas mériter sérieusement d’être prise en considération. 
Le dernier évènement de quelque importance rapporté par Hastie est 
la rencontre de Vohémar. Tout s'étant passé conformément aux plans établis, 
les deux parties de l’armée se réjoignirent dans cette localité. Le prince 
Ratafika qui commandait la colonne secondaire rendit compte des opérations 
qu’il avait dirigées ; une revue fut passée ensuite, puis l’armée, ayant presque 
(4) p. 170. 
