116 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
de gravures, la preuve que les sacrifices consentis par leurs amis et souscrip- 
teurs ne le sont pas en pure perte. De là cette foule de journaux, de bulle- 
tins, de rapports et volumes dans lesquels les efforts des sociétés sont exposés 
d'une façon qui est toujours attrayante et souvent même méthodique. 
Mais dans le domaine de l’activité missionnaire, comme dans toutes les 
autres formes de travail, on assiste à un développement. Ce fut surtout le cas 
pour les missions protestantes qui ont droit à être mentionnées ici en premier 
lieu parce qu’elles furent aussi les premières à travailler en Imerina et qu’elles 
Y OcCupèrent une place absolument prépondérante, sous le régime malgache tout 
au moins. La Société missionnaire de Londres, généralement appelée Mission de 
Londres, à qui revient l'honneur d’avoir été la messagère du christianisme à 
Tananarive, n'avail pas à ses débuts cette floraison de publications qui rend 
possible, dans la suite, l'étude de son activité année par année. 
C'est plutôt sous la forme de lettres que la documentation se présente 
pendant la première phase de l’œuvre en Imerina. La Mission de Londres était 
alors une jeune société, ne comptant vers 1820, que vingt-cinq années d’exis- 
tence et les moyens dont elle disposait ne pouvaient en aucune façon se com- 
parer avec ceux dont est pourvue une. organisation déjà ancienne. : 
Certains critiques ont beaucoup exagéré l'étendue de ses ressources. On 
On s'est plu à représenter cette Mission sous l'aspect d’une pompe foulante qui 
faisait refluer sur Madagascar d'énormes subsides complaisamment fournis par le 
80uvernement britannique, et reçus avec l'accord, tacite tout au moins, qu’elle 
deviendrait l'ouvrière soumise et diligente du Foreign Office, auquel cas on 
Pourrait dire, empruntant une vieille formule qu’il suffisait de remanier un peu, 
€ théologia ancilla politica ». 
Cette façon de défigurer une œuvre éminemment généreuse et humanitai- 
re n'est malheureusement que trop fréquente chez les écrivains français. C'est 
ainsi que nous relevons, dans un volume intitulé « MADAGASCAR » de L. Pau- 
liant, les déclarations suivantes : « Personne n'ignore que les missionnaires an- 
glais ne- sont que des agents diplômatiques spéciaux, dont le gouvernement 
britannique se sert sous le couvert de la Société des Missions évangéliques les 
lançant indifféremment dans tous les pays coloniaux, tantôt en éclaireurs, tantôt pour 
Susciter des embarras aux autres gouvernements » (1). 11 est bien peu d’écri- 
vains français, en dehors du groupe protestant, qui ait échappé à l'influence 
de ces ridicules préjugés. | 
_… Cest pourtant un écrivain français, M. Saillens qui, avec lautorité 
que Comporte sa très grande connaissance des questions religieuses, a opposé à 
Se ed 
(4) D. 12 = II suffira pour faire éclater l’absurdité de ces critiques, _de 
remarquer que l'auteur confond ici avec les œuvres analogues anglaises la Société 
des Missions évangéliques de Paris qui est française et compte déjà plus de cent 
ans années d'existence, 
