CHAPITRE VI 417 
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exposer la thèse qu’il veut combattre. Le gouvernement britannique, dit-on, 
trafiqua de la religion... les « méthodistes » ne sont autre chose que des 
pensant, que des missions parmi les païens,...…. on sait que la religion of- 
ficielle de lAngleterre est l’église épiscopale ; à cette époque, toutes les sectes 
indépendantes, méthodistes, congrégationalistes, presbytériens, etc, étaient encore 
peu nombreuses et ne -comptaient dans leur sein que des gens du peuple, à 
peu d’exceptions près. Elles étaient frappées d'une sorte d’ostracisme (n'ayant 
pas même le droit d’enterrer leurs morts dans le cimetière commun) et étaient 
traitées par le gouvernement d’alors à peu près comme la Restauration traita 
les Protestants. Or, la Société des Missions de Londres, alors fondée depuis 
quelques années, était composée exclusivement de membres dissidents, et parmi 
ceux-ci les congrégationalistes (la secte la plus républicaine de l'Angleterre, qui 
érige en dogme la séparation des Eglises et de l'Etat, et qui devait, par con- 
séquent, être le moins supportable aux yeux du gouvernement anglais) étaient 
en majorité. Jones était un congrégationaliste. Prétendre que cet homme allait 
à Madagascar soutenu par l'argent du gouvernement anglais, c’est une énormité 
aussi grande que de prétendre que, sous le roi Charles X, le gouvernement français en- 
voyait, à ses frais, des missionnaires protestants dans des contrées lointaines » (2). 
Monsieur Saillens qui avait à cœur, à titre de protestant, de montrer 
l’inanité des critiques adressées à ses coréligionnaires, poursuit sa puissante 
réfutation en signalant, tout d’abord, qu’on ne trouve aucune trace, dans les 
rapports des sociétées missionnaires anglaises, de subsides reçus du gouverne- 
ment et ensuite qu’il n’en est nulle part question dans les discussions du par- 
lement britannique, ce qui établit pour tout lecteur impartial un faisceau de 
présomptions bien proche de la certitude. 
On trouve encore une autre preuve de l'indépendance de l’œuvre mis-. 
sionnaire, par rapport aux desseins de la politique, dans le fait qu'élle était en 
train de préparer ses voies longtemps avant l'occupation de Maurice par les 
forces anglaises. Le livre de M. Mondain, dans lequel sont exposées les origi- 
nes de l’activité évangélique à Madagascar montre en effet que, dès les pre- 
miers mois de l’année 1798, il avait été question à Londres d'y envoyer des 
Missionnaires (3). Des rapports à ce sujet furent fournis aux directeurs de la 
Mission de Londres aux dates de 1799 et de 1804. En 1808 un premier effectif 
de quatre agents était prêt à partir, quand la mort du promoteur de ce mou- 
vement d’évangélisation de Madagascar retarde de quelques années encore le dé- 
but de l’œuvre religieuse en Imerina. 
; (4) On pourra avec intérêt rapprocher ceci des déclarations du P. de la 
Vaissière. Histoire de Madagascar.— Vol. I, p. 17-29. : 
(2) Nos droits sur Madagascar, p. 17-18. 
(3) Chapitre II, p. 8 et suivantes. 
