124 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
Quelques chefs du peuple se refusèrent à confier les leurs aux maîtres 
européens. Ceux-là Radama, dit-on, les faisait venir et leur déclarait que, s'ils 
désiraient devenir sages et heureux, et s'ils voulaient lui plaire, ils devaient 
“envoyer leurs enfants à l'école ; car il honorerait ceux qui seraient bons, appli- 
qués et sages (1). Il affirmait aussi à son secrétaire qu’il aimerait mieux mou- 
rir plutôt qu'être encore le roi de sauvages. 
Une lettre de Mme Jeffreys, femme d’un troisième missionnaire instituteur 
arrivé quelques mois après Griffiths, donne des détails intéressants sur les 
difficultés qui durent être surmontées au début : - à 
« Grâce à la ferme persévérance des missionnaires, et aussi à l’aide. 
apportée par Radama, bientôt un petit mouvement se fit sentir à Tananarive ; 
quelques enfants se mirent à fréquenter les écoles, quelques jeunes gens 
s'intéressèrent aux arts manuels, et, bientôt même un certain nombre d'adultes 
consentirent à aller chercher dans la forêt les bois nécessaires à lérection 
d'une demeure pour les missionnaires et d’une grande salle sur la place 
d'Andohalo, destinée à servir de maison d'école la semaine et de lieu de 
culte le dimanche » (2). 
Il y avait, sur ce point, une complète unité de vues entre le souverain 
et les agents de la société de Londres (3). Le besoin primordial était d'ordre 
éducatif. Une lettre signée par plusieurs missionnaires et portant la date du 
3 Mars 1828, le montre de la façon la plus manifeste. « Nous avons les résultats 
où non», y est-il dit, «dans la mesure où les écoles sont encouragées ef 
appuyées. Même la traduction et. l'impression des Ecritures s’opéreraient en 
vain, s’il n’y avait pas de lecteurs, et on ne trouve des lecteurs que par le 
moyen des écoles. A quoi nous pouvons ajouter que, sans les écoles, nous 
n'avons même pas d’auditeurs. En un mot, sans les écoles, nous travaillons, 
nous traduisons, nous imprimons et nous prêchons en vain. Grâce à elles, 
nôus nourrissons l’agréable espérance de voir se produire un très grand bien ». (4) 
La première classe, ouverte sous les auspices de la protection royale 
avait été réservée aux membres de la famille du souverain et aux enfants des 
principaux nobles. Si cette indication avait besoin d’être confirmée, on en 
trouverait une preuve dans certains motifs décoratifs qui figurent sur quelques 
bois de lits sculptés. On y voit un enfant se rendant à l’école, portant une 
ardoise et accompagné d’un esclave qui tient un parasol au dessus de la tête 
du petit. Rien ne pourrait être plus net, le parasol constituant une des 
| prérogatives de l'aristocratie imérinienne. Et nous mentionnerons également, 
-. (4) Ellis: History of Madagascar, vol. II, p. 322. 
(2) Mondain. Un siècle de Mission Protestante à Madagascar, p. 45. 
(3) Ellis raconte qu'il arriva cependant à Radama d'être impressionné 
par la résistance opposée Par son peuple aux idées nouvelles. Alors il exhortait 
les missionnaires à ne pas aller trop vite. Il recommandait une sage lenteur 
et, pendan UN certain lemps, son zèle et son ardeur à encourager l'œuvre 8co- 
laire se refroidissaient manifestement. Ces mouvements d'hésitation sont d’ailleurs 
Parfaitement compréhensibles chez un prince dont les vues étaient si hardies 
u'elles devançaient de beaucoup le degré de développement de son peuple. — 
1story of Madagascar, vol. I, p. 356-357. 
(4) History of the L. M. S. in Madagascar, vol. I, p. 685. 
