CHAPITRE VII 495 
puisque nous avons l'occasion de toucher ici, sans vouloir y insister, aux 
rapports de l’art, si peu développé en Imerina, et de l’école, qu'on trouve, sur 
d’autres bois, la représentation d’un adulte, en costume militaire et une ardoise 
sur les genoux. 
Mais, dès que le second missionnaire Griffiths fut installé à Tananarive, 
l’idée d’un autre local scolaire, qui serait accessible aux enfants provenant de 
toutes les classes de la société, fut présentée au monarque. On avait, raconte 
Ellis, vivement appréhendé qu'il ne fit à ces suggestions un accueil défavorable. 
En cette occasion encore, Radama donna des preuves d’une intelligence excep- 
tionnelle ; ce fut lui-même qui proposa de confier à Madame Griffiths, dès son 
arrivée, l'instruction des filles (1). 
Quant au reste, il accorda aux deux missionnaires l'autorisation de faire 
tout ce qui leur semblerait bon pour communiquer l'instruction à son peuple. 
Les premières leçons avaient été données par signes et elles le furent 
ensuite en anglais jusque vers la fin de 1822. Le passage de cette langue au 
malgache s’effectua, sans doute, d’une façon progressive. Nous savons que, dès 
Vannée 1824, c’est-à-dire trois ans et demi après que l'enseignement eut été mis 
sur pied, les missionnaires jugèrent les résultats de leur œuvre suffisants pour 
recommander à Radama de réserver à l’avenir les situations officielles à ceux 
qui avaient reçu une instruction suffisante. 
C'est également à cette période de débuts qu'il faut faire remonter la 
coutume, constante depuis lors dans les missions protestantes, de loger un 
certain nombre d'élèves, garçons ou filles, sous le même toit que leur maîtres 
européens pour les familiariser avec des habitudes et un genre de vie supérieurs, 
sans toutefois leur créer des besoins que les ressources de leurs familles, tout 
comme celles du pays, ne permettraient pas de satisfaire. 
Nous avons, à plusieurs reprises fait mention d'écoles. Il convient de 
ne pas se méprendre pourtant sur ce qu'il faut entendre par ce terme. Quand 
on songe au caractère primitif que revêtent encore, à l'heure actuelle, à Mada- 
gascar, une foule de locaux affectés à l'enseignement, on sera tout disposé à 
croire M. Mondain quand il déclare en parlant de ces premières classes : «Leur 
extérieur ne payait pas de mine: elles se tenaient dans de fort modestes cabanes 
en boi i livre, ni craie, ni tableau noir ; à leur place une simple planche 
enduite de graisse et, par dessus, une couche de charbon où le maitre écrivait 
au moyen d'un morceau de bois pointu» (2). La tenue des écoliers était, par 
contre, beaucoup. plus satisfaisante que le matériel scolaire. «Les élèves y étaient 
tous remarquablement propres et attentifs : les garçons portaient une ue 
un pantalon blanc. Tout s’est fait avec le plus grand ordre, et leur manière 
de chanter surtout était remarquable» (3). La lettre du missionnaire anglais 
Jeffreys à laquelle M. Mondain emprunte les extraits ci-dessus contient une foule 
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H, E. Clark, auteur d'une petite histoire de l'Eglise à Madagascar, 
au mois de décembre 1821, les premiers travaux eragss 
par les filles au souverain à titre de prémices de la moisson vvoalohambokatra ». 
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(2) Un siècle de Mission Protestante à Madagascar, P. 
(3) M. i 
