CHAPITRE VII 129 
Les missionnaires, raconte Ellis, furent traités, en cette affaire, de façon fort 
peu respectueuse ; on leur lança les épithètes de «hibous» de porcs, de 
chiens, de chats et d’autres termes également infamants. Le roi lui-même écrivit 
aux maîtres déclarant que si cette mesure avait été prise à titre de châtiment, 
les écoliers seraient corrigés, même ceux qui appartenaient à la famille 
royale (1). 
Pendant que les Anglais se dépensaient de la sorte, Robin, le précep- 
teur de Radama, ne restait pas inactif. Coppalle nous apprend qu'il avait 
fondé au palais une institution pour les filles où il groupait une centaine 
d'élèves. Radama le visita un jour, en compagnie de son hôte français, et 
tous les deux louèrent fort les travaux exécutés par les petites écolières. Les 
écritures furent trouvées très jolies et les problèmes résolus avec facilité (2). 
Vers la fin de 1827, Jones déclarait à ses directeurs qu’il y avait à 
cette date en Imerina environ 4000 personnes sachant lire et écrire, alors qu'il 
ne s’en trouvait que six à son arrivée ; et encore ces dernières ne possédaient- 
elles que les caractères arabes, mal appropriés au dialecte imérinien. C'était 
un résultat dont il pouvait, à juste titre, être fier. En 1898 il y avait 38 écoles 
et 2309 élèves inscrits, avec 44 maîtres ; en 1832 le nombre des locaux s'élevait 
60; mais le chiffre des élèves ne s'était pas accru dans les mêmes 
proportions et né dépassait pas 2500. C’est que par suite de la mort de 
Radama les missionnaires venaient de voir tomber le pilier de lédifice qu'ils 
étaient en train de construire. Pendant quelques années encore la reine 
Ranavalona toléra l’œuvre scolaire, mais les maîtres furent contrariés de bien 
_ des façons. Les interdictions commencèrent dès 1832; les premières furent 
relatives aux enfants des esclaves qui durent être écartés des locaux scolaires 
sans doute parce qu’on craignait de les voir échapper à leur condition, grâce 
à linstruction. 
Ch. Buet rapporte même qu’en 1834 l’enseignement & la lecture et de 
l'écriture fut limité aux écoles du gouvernement (3). Mais il y à lieu de se 
demander ce qu'il faut entendre par ce terme d'école du gouvernement, pour 
la bonne raison que l'État malgache ne fit jamais rien ou, pour être plus 
_ exact, n’engagea jamais aucune dépense régulière pour l'instruction pu- 
blique (4). : | 
Malgré ces vexations, le nombre des écoliers augmenta pourtant 
sensiblement pendant la période 1833-1835. Les élèves étaient au nombre de 
près de 4000 à la dernière de ces dates et les locaux scolaires se seraient 
élevés alors à près de 100 
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(4) History of Madagascar Vol. II, p. 273. 
(2) su de l’Académie Ma igache, Vol. VIII, p. 32. 
Il nous a pas été possible, à notre grand regret, de déterminer l'époque 
à laquelle Robin assuma la charge d’une école. Nous serions assez disposé à wi 
qu'il commença par donner des leçons à Radama. Certains écrivains français ont 
revendiqué pour lui l'honneur d'avoir été le pu « instituteur » européen en 
Imerina, mais sans fournir d'indication ni de 
3) La Reine des Côtes Africaines, pages s 90.8 ; 
(4) Il accordait des gratifications à titre de récompense, mais n’engagea 
jamais de dépense permanente pour le compte de l'enseignement 
