CHAPITRE VII 121 
n’a pas été tout à fait passée sous silence par les écrivains français non pro- 
testants. Désiré Laverdant, tout en attribuant le zèle des missionnaires anglais 
à un calcul politique, rend hommage aux efforts qu'ils firent pour faire progres- 
ser l’Imerina et y développer l'instruction (1). D'autre part, un auteur, fort re- 
marquable par l’objectivité de ses vues et qui remplit à Madagascar les hautes 
fonctions de secrétaire général du premier. gouverneur, apprécie cette œuvre 
anglaise dans les termes suivants : « En constatant la prodigieuse facilité de 
leurs élèves et cette passion de s’instruire qu'on ne retrouve au même degré 
chez aucun autre peuple, ils durent faire pour leur patrie le rêve d’une con- 
quête aisée et prochaine. Si les évènements n'ont pas répondu à leurs espérances, 
rien ne peut leur enlever le mérite d'avoir donné la première empreinte euro- 
péenne à la race du haut plateau » (2. 
Avec la réaction païenne et nationale, justement considérée comme un 
recul vers la barbarie, les missionnaires furent mis dans la nécessité de se re- 
tirer l’un après l’autre, après avoir fait l'impossible pour se maintenir à Mada- 
gascar. L'un d'eux alla, dans l'intérêt de l’œuvre, jusqu’à offrir de se constituer 
sujet de la reine. Ce fut alors l'effondrement complet de l'édifice si péniblement 
échafaudé. Le gouvernement exigea que tous les livres distribués par les Eu- 
ropéens lui fussent livrés. Aussi ne restait-il plus grand chose des beaux ré- 
sultats obtenus avant 1836, quand les missionnaires protestants opérèrent leur 
rentrée en 1862 (3). Très peu de gens savaient encore lire et ceux qui en 
étaient capables ne connaissaient que les caractères d'écriture courante, parce 
qu'ils n'avaient pas appris avec les livres. Dans un des villages, visité peu après 
son arrivée, un missionnaire ne trouva qu'une seule ardoise qui avait été uti- 
lisée par toute la partie de la population désireuse de s’instruire. Elle était de- 
venue, en quelque sorte, un bien indivis désigné sous le nom de « solaitran- 
drazana » l’ardoise des ancêtres. 
L'activité scolaire recommença donc avec la reprise de l’œuvre mission- 
naire en 1863.(4) seulement, tandis que la Mission de Londres avait exercé un 
monopole de fait, sous Radama 1° et pendant les quelques années qui suivirent, 
à partir de l'avènement de Radama II, elle travailla concurrement avec la Mission 
Catholique et plusieurs autres sociétés protestantes. Nous ne songeons pas à 
donner ici des détails sur les débuts de ces diverses œuvres. On les trouvera, 
en ce qui concerne les protestants, dans le livre de M. Mondain et pour les 
catholiques dans l'Histoire de Madagascar du P. de la Vaissière. 
Nous indiquerons simplement que, par ordre de date du côté protestant, 
les Norvégiens arrivèrent en Imerina les seconds, en 1866, et se consacrèrent 
fe 
(1) Colonisation de Mehiue p. 71. 
(2) Chez les Hova p. 318. | ee. 
(3) Les indications données ici sont encore empruntées à J. C. eat 
(4) D’après les traditions recueillies ces dernières années, il y eut une école 
entre 1836 et 1857 à Mantasoa, cité industrielle ee. par Jean Laborde. On ne 
isse 
An 
donne pas de date relativement à l'ouverture de cet établissem qu comp 
jamais ou n petit nombre d'élèves pour l'endroit. Madame Gérard rapporte qu on 
Punissait les écoliers en les forçant à se tenir un pied sanclions de °e 
