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1932 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
ensuite tout: particulièrement à la région de lAnkaratra où ils firent une œuvre 
profonde, durable et à laquelle on n’a que rarement rendu justice dans les 
milieux et les livres français. Les Friends montèrent en Imerina l'année d'après, 
dans le but de s'employer exclusivement à répandre l'instruction au moyen 
d'écoles. Mais dès le début, leur activité se juxtaposa très étroitement à celle 
de la Mission de Londres à tel point qu’un critique moqueur déclara que cette 
branche cadette était un « satellite » de l’autre. A la fin du siècle on aurait 
peut-être parlé de « brillant second ». Mais la collaboration qui s’établit entre 
ces deux missions sœurs fut si intime qu’on peut dans une étude d'ensemble 
les considérer comme confondues. Enfin la Société pour la Propagation de lE- 
vangile, après quelques travaux de reconnaissance, vint s'établir en Imerina en 
1870 et y commencer à son tour une œuyre scolaire et religieuse qui devait 
prendre une très réelle importance dans la suite. Néanmoins la Mission de Lon- 
dres occupa toujours une situation prépondérante, et dans une certaine mesure 
centralisatrice, par rapport aux autres œuvres protestantes. 
lle ne fut pourtant pas la première à se mettre à la besogne, car 
quelques membres de la Mission Catholique, arrivés de septembre à novembre 
1861, avaient immédiatement fait leurs débuts comme maîtres d'école, débuts 
très modestes, il est vrai, puisque le Père Boy commença avec deux enfants de 
famille esclave et que Sœur Gonzague ne recruta les premiers jours qu’une 
seule élève. Des temps meilleurs ne tardèrent pourtant pas à venir pour cette 
Mission, à partir du moment où, du vivant même de Radama II, le petit Ra- 
phaël Ratahiry, fils adoptif de la famille royale, lui eut été confié ainsi qu’un 
autre petit prince. 
Arrivés quelques mois après, les membres de la Mission de Londres, 
parmi lesquels se trouvait un instituteur, ouvrirent, tout aussitôt, une école à 
Ambodin’ Andohalo, à l'emplacement même où s'était trouvé, de 1824 à 1836, 
l'établissement désigné sous Je nom d'école centrale. 
Les difficultés furent grandes, dès le début, pour les uns comme 
pour les autres. Les protestants furent plus favorisés, à partir de 1868 
parce que l'adhésion que leur avaient apportée la reine et le premier ministre 
contribua puissamment, malgré la neutralité officielle, à favoriser leur œuvre, 
étant donné le prestige de la monarchie qui déclanchait, à lui seul, une mul- 
titude de mouvements secondaires dans toute l'étendue du pays. Mais il fallut 
vaincre, dans tous les cas, encore une foule de préjugés. Les populations, sur- 
tout celles de la campagne, ne se montraient guère plus disposées que sous 
Radama I à envoyer leurs enfants aux écoles, car elles craignaient qu'ils ne 
fussent ravis, sinon pour être dévorés, du moins en vue d'en faire des 
« deka » (1) ou même dans le dessein de les envoyer en Europe, conjonctu- 
res aussi redoutables l’une que l'autre. La croyance au cannibalisme des Euro- 
péens n'avait peut-être même pas complètement disparu. Un père jésuite aurait 
causé bien innocemment des transes mortelles aux gens qu’il visitait en dé- 
clarant que sa Mission ne voulait que les cœurs des enfants. On crut qu'il ne 
s'agissait de rien moins que de déchirer les corps des petits pour en arracher 
(4) Ce mot est la corruption du français aide de camp. Le fait d'être 
pris par un officier à titre d'aide-de-camp, n'était guère préférable à la servitu- 
de proprement dite. 
