CHAPITRE VII 133 
cet organe. C'était la croyance aux « mpaka-fo » (1) qui est d'ailleurs, même 
à l’époque actuelle, loin d’avoir complètement disparu des campagnes iméri- 
niennes. Dès l’année suivante, la Mission de Londres, dont la statistique ne lais- 
se rien à désirer, avait 7 écoles et 365 élèves. L'enseignement n’y était d'ail- 
leurs pas limité aux seuls enfants. Tous furent admis, grands et petits, jeunes 
et vieux. On avait constaté que les individus les plus inébranlables, au mo- 
ment de la réaction païenne, avait été ceux qui s'étaient décidés à accomplir 
l'effort requis pour apprendre à lire après avoir fait acte d'adhésion au chris- 
tianisme. Ne sachant trop à cette date, quels seraient les lendemains de leur 
œuvre les Hors jugèrent donc indispensable d’instruire rapidement une 
partie des adultes (2). 
Un ie missionnaire arrivé en 1875, Sewell, a donné d’une de ces 
premières écoles une très jolie description dans un volume intitulé « L’Asso- 
ciation missionnaire étrangère des Friends (Friends Foreing Mission Association 
F.F.M. A.)». Nous la reproduisons ci-dessous en faisant remarquer qu'il n'y 
avait dans celle-là que des enfants : « Je n’oublierai pas facilement la pre- 
mière fois où je me rendis seul à une de ces classes. Je trouvai de cinquante 
à soixante enfants, sans personne pour s'occuper d'eux qu ‘un garçon de 14 à 15 
ans, qui était plus jeune que certains de ses élèves. Comme il n’y avait pas 
de pupitres et que peu de bancs, ceux des enfants qui étaient occupés à écri- 
re, étaient allongés de tout leur long sur le sol. D’autres étaient accroupis à 
terre, faisant mine d'apprendre l'alphabet ou d’épeler ba - be - bi, pendant qu'un 
grand nombre n'avaient ni livre ni ardoise, ni aucun autre instrument de tra- 
vail, Il régnait un manque d'ordre total, mais il ne semblait pas y avoir de 
désordre voulu ; et ce qui me surprit le plus ce fut de constater que tant 
d'enfants restiient sous la garde d’un maître aussi jeune et qu'on pouvait faire 
quelque se malgré un manque aussi complet d'installation que celui qu'on 
constatait » 
Les débuts de l'œuvre scolaire de la Mission de Londres furent cepen- 
dant considérablement retardés par la mort de l’instituteur européen survenue 
en 1874, environ deux ans après son entrée en fonction. Pourtant, grâce au 
concours d’un des membres de la F. F. M. A. l'œuvre put être augmentée dans 
la suite et elle comptait en 1863, écoles et 11 élèves. Cette première pé- 
(1) Littéralement : e qui ad les cœurs ». Les Euro opéens ont 
été longtemps soupçonnés de: manger les cœurs me avoir découpé leurs victi- 
mes. Ce petit fait pittoresque nous est fourni par u n écrivain protestant qui e 
rapporte, comme nous, d'ailleurs, à titre tement anecdotique. Il es — 
pliquer soit par une faute de débutant dans le maniement de la phrase malgac 
soit, plus vraisemblablement, par une fausse intelligence des paroles du mission- 
naire. 
(2) Un texte de Le Guével de Lacombe dci fermallement nie ne a 
ss des adultes a dès l'époque de Rade a I. « De 
ns, de vieux querr et des courtisans, voyant rs nécessité d'a Fe A p Li 
prince et pour dnesréer leurs Re apprirent en peu de ET à dire : Le 
icrire... » & Notice géographique. » . Nous n'avons trouvé à dde ne ñ 
allusion aux adultes ; mais il est possible que Du les dernières années du 7 7 
de Radama, certaines personnes riches ou influentes se soient fait instruire à do- 
micile, 
(3) p. 98. 
