CHAPITRE VII | 135 
L’accroissement tant du nombre des écoles que de celui des élèves se 
produisit pendant les quelques années qui suivirent à une allure toujours 
extrêmement satisfaisante, jusqu’au moment où le gouvernement malgache eut 
la malencontreuse idée de sen mêler. Antérieurement à la date de 1876, il 
s'était sagement confiné dans le rôle de patron de l’œuvre scolaire, sans inter- 
venir en rien dans le fonctionnement de l’activité missionnaire. Continuant la 
politique d’encouragement initiée par Radama 1°, la souveraine envoyait, en 
général, un ou plusieurs des principaux officiers du palais assister aux cérémonies 
scolaires et le premier ministre, lui-même, s'y rendait assez fréquemment en 
personne. Cest ainsi qu'un officier du rang de 15° honneur avait présidé les 
examens de fin d'année des élèves des Frères des écoles chrétiennes en 1873 
ainsi que ceux des Sœurs de St Joseph de Cluny. Des paroles très flatteuses 
furent prononcées par le représentant de la reine et de très jolies sommes 
d'argent offertes aux élèves en son nom. Enfin la souveraine émerveillée par 
la beauté des travaux exécutés par les élèves de l'école des filles, avait décidé 
de les acheter en bloc. 
Le gouvernement aurait fort bien fait de s’en tenir là. Les missions, 
désireuses de gagner ses faveurs, rivalisaient de zèle pour lui plaire. Jean Carol 
parlant du développement de cette œuvre scolaire sous les auspices du gouver- 
nement malgache déclare, à juste titre: «Ce fut alors une poussée, une rage 
d'enseignement comme jamais, certes, pays barbare n’en avait vu. Et des temples 
ou des églises, qui servaient en même temps d'écoles, s'élevèrent dans tous les 
villages des hautes vallées» (1). Le gouvernement n’aurait-il pas dù s’estimer 
trop heureux de voir les missions étrangères se charger de bon cœur et si 
allègrement d’une besogne dont le pays devait retirer tous les fruits ? 
Catholiques et protestants enseignaient, à l’envi, le respect de l'autorité 
établie, et des assurances ou des garanties de loyauté avaient été données, sans 
aucune réserve, de côté et d'autre. Mais le premier ministre ne sut pas se 
contenter de ce prestige lointain (2). 
11 voulut que le gouvernement eût la haute main sur les écoles, et, 
dans un grand kabary, tenu au mois de Juin 1876, il intima qu'elles devaient, 
à partir de ce moment, dépendre de l'État au lieu de constituer des branches 
des différentes missions. Un des rédacteurs de l'Antananarivo Annual (3) indique 
qu’on dressa des listes de tous les écoliers qui suivaient les classes à cet 
vives appréhensions. Mais une fois que les statistiques eurent été réunies à 
Tananarive, personne n’y toucha plus, et l'action du gouvernement se borna à 
cette enquête. 
(4) Chez les Hova, pages 318-319. re 
(2) D'après Jean Carol le gouvernement malgache aurait PU, s’il s'y était 
pris plus tôt, mettre la haute main sur Pœuvre scolaire et foire de l'enseigne- 
ment un des appuis de sa politique. Mais, quand il s'avis de la chose c'était 
p: 6 : t-il, qu'avec, d'une part leur  avidilé de 
s’instruire, d'autre part leur défiance à l'endroit de l'influence étrangère, les 
im-mise du gouvernement sur 
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Houves n'aient pas essayé plus tôt d'établir La main- 
l'œuvre de leurs éducateurs volontaires ». (Ouv. cité, p: 17). 
(3) Vol. IT, pages 181 et suivantes, 
