CHAPITRE Vil 137 
Imerina d’un caractère absolument prématuré, un gouvernement n'est morale- 
ment autorisé à rendre l'instruction obligatoire que s'il est prêt à s'imposer 
des sacrifices dans ce but ; et ce n'était pas le cas de celui de Tananarive. 
D'ailleurs, plusieurs témoignages confirment que cette législation scolaire, qui 
ne coûtait à l’état imérinien d’autre effort que celui de formuler de bonnes 
intentions, tomba tout de suite en désuétude, pour mieux dire, elle mourut, 
presque aussitôt née, Il était spécifié que les enfants devaient fréquenter les 
écoles de l’âge de 8 ans à celui de 16; mais nul n'obligea sérieusement les 
_ parents à les faire inscrire. Non pas que le fait de se soustraire à cette 
formalité fut négligé par la loi; seulement l'amende de cinq francs n'était, 
en fait, jamais infligée à ceux qui ne prenaient pas soin de se conformer à 
ses prescriptions. : 
Le code des 305 articles devait assurer la main mise du gouvernement 
sur tout ce qui concernait le domaine scolaire, d’abord par l'institution d'un 
chef du service de l’enseignement, indépendant des Missions et placé au dessus 
d'elles (1), en deuxième par la nomination, dans chaque localité pourvue d'une 
école, d’un agent gouvernemental, mi-recruteur, mi-inspecteur, le « masoivoho » 
à qui incombait le soin d'assurer, en dehors du maître, réduit à l'emploi de 
pédagogue, le bon fonctionnement de l’école et de communiquer avec le chef 
du service. Le masoivoho était, tout comme l'instituteur, exempté de la 
corvée ; mais ils ne recevaient de rétribution ni l’un ni l’autre. D'ailleurs, à 
cette date ce n’était pas à Madagascar seulement que les maîtres d'école 
étaient de pauvres diables obligés, pour vivre, de compter sur la bienveillance 
des populations au milieu desquelles ils étaient placés ou de. travailler à des 
occupations manuelles, en dehors de leurs heures de classe. 
n certain nombre d'articles étaient consacrés dans le code de 1881 
aux examens qui devaient être annuels et comporter plusieurs degrés, le dernier 
conférant le diplôme d'instituteur. Les élèves n'étaient exemptés de la fréquen- 
tation qu’à partir du moment où ils obtenaient un de ces certificats et les 
diplômes pouvaient être attribués seulement par les agents du gouvernement. 
Mais cette partie de la législation, fortement teintée d’utopie pour le pays, 
n'eut guère d'existence sérieuse que sur le papier. ; 
_ Enfin les articles du code relatifs à la question scolaire se terminaient 
par un exposé des devoirs et obligations des instituteurs. Leur vie devait tre 
exemplaire, et on cherchait à les dédommager de tout ce qu'on attendait d'eux 
en leur laissant pleins pouvoirs dans l’organisation de Jeur besogne- En cela 
ils étaient vraiment des maîtres; mais la rétribution qu’ils recevaient ne 
provenait pas du gouvernement. : 
Le premier ministre fit accompagner la publication du nouveau recueil 
de ses lois par l’envoi de messagers dans les différents districts de l'Imerina ; 
 - Se he 
(1) Les fonctions de ce dignitaire étaient honorifiques en vertu eh pren 
pe de la corvée royale. Muis M. Renel nous a rapporté qu'un re LIÉE Pitt 
d'assister aux classes, on serait presque lenté de dire en les exemptant de < ste 
scolaire, Le détail ne manque pas d'intérêt. Et il est à Fe ia EM 
misérables artifices que ce système social réduisait la population », 
