CHAPITRE VII 139 
maîtres et la nature de l’enseignement donné. L'année 1884 fut encore marquée 
dans la même mission par une nouvelle initiative. On décida que tous les 
maîtres seraient astreints à subir un examen et que. des certificats, d'ordres 
différents, seraient attribués selon le degré de capacité indiqué par les épreu- 
ves. Le comité de la Mission prit même la résolution d’écarter tous les maîtres 
dont les ane seraient notoirement insuffisantes ; il leur octroyait un cer- 
tificat qui, ne leur donnant plus droit à un subside quelconque, devait avoir 
pour résultat de les dass Cet examen de annuel et procura de la sorte 
aux maîtres désireux de s’instruire l’occasion d'améliorer leur situation et, à la 
Mission, celle de se débarrasser de ceux qui retombaient dans l'ignorance. 
De leur côté, les membres de la Mission Catholique prenaient de très 
sérieuses mesures pour assurer la bonne marche de leurs écoles. Ils avaient en 
1872, divisé le pays en districts à la tête de chacun desquels se trouvait un 
Éérépsèn secondé, en vue du contrôle de l’activité scolaire, par un inspecteur 
malgache qui faissit des ie mensuelles dans les établissements de la cam- 
pagne. Des notes étaient prises et communiquées au Frère Directeur. Ensuite 
les maîtres indigènes étaient groupés dans des réunions trimestrielles où l'on 
faisait l'éloge des instituteurs les plus méritants. Les moins habiles ou les 
moins zélés étaient simplement passés sous silence, mais recevaient un bulletin 
où l’on appelait leur attention sur les défauts — manque d'assiduité, d'ordre, 
de proprété ou de capacité, — qu'on avait constatés chez eux. 
Ainsi le gouvernement adoptait des mesures qui constituaient, à la fois 
une preuve de son vif désir de diriger les populations imériniennes sur la 
voie du progrès et une manifestation de sa défiance à l'égard de ceux qui 
seuls étaient susceptibles de l'aider, d’une façon effective, dans ses desseins ; 
mais, en fait, nous voyons que les Missions prenaient seules les décisions im- 
portantes ou les initiatives utiles. Et surtout on ne saurait trop le redire, 
c’étaient elles qui payaient. Voici en quels termes s’exprimait la Revue Décen- 
nale de 1890 à ce sujet : « L'expérience des dix dernières années a montré, 
plus clairement que jamais, que l’œuvre scolaire ne pouvait pas être maintenue 
en dehors des Missions. Si les secours consentis par les différentes sociétés et 
la surveillance exercée par les missionnaires européens venaient à être retirés, 
il n’est pas exagéré de dire que le système scolaire, actuellement existant, s’ef- 
fondrerait entièrement. Ni le gouvernement, ni les églises n'ont les ressources, 
le matériel et le moral nécessaires pour leur permettre d'entretenir même le 
Système d'enseignement primaire le plus élémentaire. Jusqu'ici l’action bienfaisan- 
te du gouvernement, par rapport aux écoles, s’est limitée à une pression, variable 
et irrégulière, exercée sur les parents pour leur faire envoyer les enfants à 
l’école et à prêter son prestige et ses encouragements à l'œuvre scolaire. Le gou- 
vernement n’a participé en aucune mesure aux fonds nécessaires pour le paie- 
ment des salaires des maîtres et pour les fournitures. etc... » (1) 
Après avoir assez longuement parlé d'écoles peut-être ne sera-t-il pas 
inutile de faire remarquer qu’il ne faudrait pas se représenter les locaux pas plus 
que les maîtres, comme étant le moins du monde semblables à ceux que nous 
voyons aujourd’ ne Il est question de l'enseignement tel qu’il exista en Imerina 
ee 
A) Vol. II, p. 183 
