152 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERIN A 
que les jeunes malgaches. De tous les résultats de l’activité européenne à Mada- 
gascar ce sera, peut-être, le plus durable. 
Une des principales besognes qui sollicitèrent les soins des Européens 
fut, ainsi qu'on l’a vu, la composition d’un vocabulaire, Nous nous. sommes 
demandé pendant longtemps si ceux qui s’y consacrèrent eurent pour les aider 
quelque travail du même genre, ou s'ils écrivirent sur une page absolument 
blanche, une sorte non pas de « tabula rasa », mais de « tabula intacta ». 
croyons avoir toutefois des raisons très sérieuses d'affirmer que l’aide procurée 
à M.M. Jones et Griffiths par les travaux des missionnaires français, au XVIIe 
siècle, fut bien minime en vérité, et que le système d'orthographe actuelle- 
ment employé fut le résultat de leurs études et de leur expérience : il diffère 
considérablement de celui qui avait été adopté par les prêtres français (2) « Jo- 
nes aurait ignoré l'existence du dictionnaire de Flacourt ! Il est bien possible 
que certains de ces pionniers aient travaillé sans aucune direction étrangère ; 
l'indication donnée par Copalle nous porterait à croire que le missionnaire 
Canham dont il a été question ci-dessus composait une œuvre absolument ori- 
ginale et personnelle (3). 
Les travaux restèrent à l’état de manuscrits pendant plusieurs années 
car les missionnaires furent débordés, au début. I1 s'agissait pour eux de cou- 
rir au plus pressé et la traduction de la Bible fut mise au premier plan des 
leur activité. Ils furent, en cela, bien inspirés, puisqu'ils eurent tout juste le 
temps de terminer cette besogne avant que sonnât pour eux l’heure de quitter 
tant, leur départ. Il ne portait pas le nom de Canham, mais ceux de Freeman 
et de D. Johns ; il fut imprimé à Tananarive en 1836. Témoignant déjà d’une 
Connaissance approfondie du malgache, il rendit, par cela même, de grands 
services à ceux qui se destinèrent, dans la suite, à Madagascar. 
Les travaux relatifs à la grammaire se poursuivaient à peu près paral- 
Ses de c Peuple ont été presque exclusivement l’œuvre des Européens. On 
& nn Signaler de plus probant, à ce sujet, que la bibliographie 
u Manuel de langue malgache de M. Berthier, Sur un total de près de 170 
(1) Les Manuscrits de Froberville sont aux archives de Maurice. 
(2) W.E. Cousias : The translation of the mal i 
à ; agasy Bible, p. 4. 
(3) Bulletin de l'Académie Malgache. Vol. VIII, p, 49. 
