CHAPITRE VII 157 
d’un ? puis, à la fin de la semaine, je revoyais tous les passages ainsi indiqués 
avec mon collaborateur indigène Ralaiarivony.… » 
Le travail ainsi préparé était ensuite repris en séance du Comité, une 
ou deux fois par semaine, matin et soir. Et voici, telle que la donne Cousins, 
la description de la besogne effectuée au sein de cette réunion. « Le pasteur 
L. Dahle, de la mission Norvégienne, à pu apporter une aide précieuse, grâce 
en particulier à sa profonde connaissance de l’hébreu et des autres langues 
apparentées. Mais tous les membres du comité ont chacun à leur façon, con- 
tribué au résultat final et les expressions adoptées en dernier lieu ne consti- 
tuent pas un choix opéré par une seule personne, mais le produit de la pensée 
dun groupe d'hommes et une discussion d'ensemble. Une foule d'expressions 
parmi les plus heureuses et les plus appropriées que contient la version ont 
vu le jour d’une façon inattendue au milieu de nos débats et se sont ainsi 
imposées d'emblée à notre choix. D'une façon générale (et dans certaines limi- 
tes bien définies qu’en traducteurs fidèles nous nous sommes crus dans l’obli- 
gation de maintenir) les souhaits de nos collaborateurs indigènes ont été con- 
sidérés comme règle en ce qui concerne la forme définitive des phrases et 
même Je choix des mots, des centaines de modifications ont été opérées 
qu'aucun étranger n'aurait cru nécessaires et dont bien peu verraient la rai- 
son, simplement par égard pour l'opinion indigène. Nous avons, nous-même, 
appris beaucoup, et surtout nous avons vu qu'il était possible de mal inter- 
préter des expressions qui nous avaient paru tout à fait claires ou de décou- 
vrir des associations fâcheuses dans des coins insoupçonnés. Nous avons cons- 
taté, à mainte et mainte reprise, les dangers d’une traduction trop littérale et 
remarqué combien il y a de pièges sur le sentier de celui qui emploie une 
langue autre que la sienne. » : 
Ensuite vient, dans le récit, un petit compte-rendu de la dernière réu- 
nion du comité de traduction. Sept missionnaires européens et deux pasteurs 
malgaches sont réunis comme à l'ordinaire. La table est encombrée de publi- 
cations et de livres relatifs au -travail, de Bibles en différentes langues, de con- 
cordances, de dictionnaires, de commentaires et d'épreuves. La séance commen- 
cée à 8 h.30 du matin, durait depuis près de 4 heures quand on traduisit 
les derniers versets de l'Ancien Testament. « On ferme les livres avec un sou- 
. pir de soulagement, dit Cousins, et tous les visages s'illuminent au sentiment 
qu’une grande tâche vient d’être terminée. » ne. 
ll y eut, pour ne parler que du travail de révision au sein du LA 
mité, 771 réunions d’une durée de trois heures chacune. Ce labeur _. 
une pleïade de travailleurs donna naissance à la Bible malgache de La - 8 
volume constitue, ainsi que le disait le poète Chaucer de la langue anglaise £ 
XVIe siècle, « un puits sans souillure ». Ceci est d'autant plus pre PE 
le dialecte imérinien qu'il est en grand danger, à l’heure actuelle, d'étre su 
mergé par le flot des néologismes apportés par le français. 
Les ressources de la langue malgache, si abondantes pour ses ” 2 
est du domaine des sens, étaient pourtant limitées. D'où la nécessité de ie 
au début, de gros emprunts aux idiomes étrangers pour se ni a 
<t des objets nouveaux. Mais jusqu'à la fin du XIX° siècle le malgac 
