158 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
mila parfaitement tous les vocables empruntés, faisant preuve de souplesse et 
d'adaptation, Il n’en est malheureusement plus de même à l’heure actuelle, 
le parler courant est de plus en plus émaillé de mots français. L’assimilation 
se produira-t-elle à la longue ? On a sujet d’en douter. Qu’adviendra-t-il donc 
du malgache ? La France est trop avertie et trop généreuse pour désirer sa 
disparition. Les langues, d’ailleurs, ne s’éteignent pas brusquement. Elles évo- 
luent. Or les tendances actuelles, en ce qui concerne le malgache, ont quel- 
que chose d’inquiétant, parce qu’elles produisent l’abâtardissement de ce qui 
fut et reste encore ün bel idiome, Tel quel, le malgache est aimé de tous 
Ceux, administrateurs, colons et missionnaires qui se sont donné la peine de l’ap- 
prendre, Qu'on consulte à ce sujet des savants comme M.M. Julien et Berthier. 
Et, quant aux Imériniens, ils conservent ce trésor qu'est leur Bible où 
ils pourront toujours retrouver leur parler dans toute sa simplicité, sa riches- 
se et sa pureté. S 
Ce sont également les Européens qui ont introduit à Madagascar l’im- 
primerie sans laquelle les écoles, les églises et d’une façon générale, toutes 
les œuvres étrangères seraient dépourvues de leur principal moyen dé progrès. 
Le réseau des initiatives missionnaires recouvre très étroitement, en ceci, l’évo- 
lution opérée par l’Imerina, et on pourrait dire, en empruntant les termes du 
P. de la Vaissière, que son histoire c’est celle des efforts tentés en sens divers 
par les Européens, afin d'introduire parmi les habitants de ce pays les lumiè- 
res de la civilisation chrétienne source de tous les progrès. » (1) 
: ÆS populations Imériniennes voient dans l'imprimerie le principal bien- 
fait consécutif à la présence des Européens ; un de nos amis malgaches nous 
déclarait, à ce sujet, qu’on ne pourra jamais exagérer l'importance de son in- 
troduction dans ce pays. Et il est bien certain que, sans elle, les résultats de 
Une indication, contenue dans le volume de H.E. Clark (2), montre que 
ce fut à l'occasion de l'examen annuel des écoles en 1824, qu'on présenta pour 
la première fois à Radama l’idée de Pinstallation d’une imprimerie permettant 
de communiquer à l’œuvre scolaire un élan qu’elle n'avait pas encore acquis. 
Le souverain accepta la proposition avec empressement et reconnaissance, com- . 
primeur Hovenden, survenue à Tananarive en décembre 1827, occasionna enco- 
re de nouveaux retards. Mais les besoins étaient si pressants et limpatience 
des missionnaires telle qu'on résolut de se passer des services d’un technicien 
et de faire fonctionner la presse le mieux qu’on pourrait avec des mains inex- 
pertes. Cette décision constitue une Preuve de cet esprit d'initiative dont les 
missionnaires, à titre de pionniers de la civilisation, sont appelés à faire preuve 
et qui semble avoir été départie, d’une façon tout particulièrement généreuse. 
à la race anglo-saxonne. Au total, les essais furent assez heureux si l’on s’en 
rapporte au récit de Cameron qui a décrit la scène dans lopusecule intitulé 
(1) Histoire de Madagascar — Préface, p. 11. 
(2) Tantaran’ ny Fiangonana eto Madagascar, p. 22. 
