CHAPITRE IX | 1 
gascar Revisited) la façon dont elle avait vécu en l'absence de ses guides spi- 
rituels (1). Cette persistance et ce développement de la vie religieuse pendant 
plus d’un quart de siècle, montrent combien l'influence enropéenne avait été 
grande. Les missionnaires estimèrent pourtant que des réformes s’imposaient si 
l’on voulait orienter cette église vers de nouveaux progrès. «Il y avait encore, 
dit M. Mondain, beaucoup à faire pour l’organiser réellement, pour corriger 
telle ou telle coutume innocente au début, mais dont les conséquences se 
développant pouvaient devenir graves, et pour établir solidement les cadres de 
la paroisse et la discipline qui, au commencement, au sortir des épreuves 
traversées, s’exerçait comme d'elle-même, mais qui devait nécessairement devenir 
plus stricte. et plus ESS à mesure que le nombre des fidèles allait en 
augmentant. 
«Ce fut là un des premiers soins des nouveaux missionnaires. Il fallait 
jeter les bases d’une sorte de constitution ecclésiastique, en se bornant naturel- 
lement aux grandes lignes, aux principes généraux, et en laissant aux circons- 
tances le soin d'achever l’œuvre commencée » (2). Les missionnaires provoquèrent 
une réunion à Ambatonakanga et lurent à une assemblée composée des principaux 
membres des églises un projet d'organisation inspiré du Nouveau Testament et 
composé de 13 articles. 
Le plan que nous présentâmes, déclare Ellis, était qu simple, et 
conforme aux Ecritures. Nous ne visions guère qu'à exprim les premiers 
principes de l’organisation de l'Eglise, tels qu’ils sont contenus “sr le Nouveau 
Testament. Il présentait le progrès de la gloire du Christ et le salut de âmes 
comme les buts primordiaux de toutes les organisations vraiment chrétiennes. 
Le premier devait être cherché par l'extension du royaume du Christ parmi les 
hommes, le dernier par une sanctification progressive et, chez les disciples du 
Seignétt: par une ressemblance toujours plus grande avec lui. Nous déclarions 
que l'autorité du Seigneur Jésus-Christ était le pouvoir suprême dans l'église 
chrétienne, toute autre puissance appartenant à ce monde, et étant limitée à la 
vie présente; que la volonté du Christ telle qu’elle est révélée dans les saintes 
écritures, est la loi de son Église en tout lieu. Nous énumérions les principaux 
devoirs et les responsabilités que cette loi du Christ impose à tous ceux qui 
le reconnaissent pour maître. Entre autre on spécifiait les rencontres pour le 
culte et l'instruction, l'observation de la loi divine, l'éducation et la formation 
chrétienne des jeunes, l'effort en vue de faire de leurs familles, des pépinières 
pour l’église, l'attachement à la loyauté envers le souverain et le gouvernement 
ainsi que le développement de la paix et de la bonne volonté parmi toutes les 
classes de la société» (3). 
Les personnes assemblées à Ambatonakanga furent chargées de nu 
ce projet à leurs groupements respectifs, en vue de recueillir leur adhésion. Et 
nous voyons ainsi, à partir de ce moment les principes protestants d’organi- 
sation et de vie des églises pleinement et puissamment à l'œuvre en vue du 
(1) Pages 234-935. 
(2) Ouvr. cité, p. 113. 
(3) Dacpanse Revisited, p. 236-237. 
