CHAPITRE IX 175 
La lecture de la Bible et le chant des cantiques n’exigent-ils pas tout au moins une 
rtaine mesure de connaissances ? C’est pour cela que la Mission de Londres, 
en particulier, s’est si vivement intéressée à Madagascar à l'instruction des adultes. 
Enfin il n’y eut pas jusqu’à l'institution des adultes « mpitory teny » 
ou « prédicateurs laïques », dont l'origine remonte, d’après Mondain, à l'épo- 
que où l’église était persécutée qui n'ait contribué largement au développement 
de ses membres. Un homme qui se sent appelé à propager l'Evangile sera aus- 
si, à peu près indubitablement, amené à s’instruire en vue de conférer à son 
activité un maximum d'efficacité. Les aptitudes oratoires des Imériniens ont, il 
est vrai, contribué pour beaucoup au succès de cette institution : d’aucuns di- 
sent même trop. Mais pour parler en public il faut encore posséder une cer- 
taine mesure de connaissances. L'homme qui les acquiert se développe et de- 
vient, par cela même, une source de progrès, non seulement dans sa famille, 
mais encore au sein de la société. 
Une des meilleures influences qui s’exercèrent sur la population fut cel- 
le qui tendit à éveiller en elle les sentiments de solidarité et d'union. De ce 
côté là les besoins étaient grands, car il n’existait pas d'esprit public dans le 
pays. Le double cadre de la famille et de la caste enserrait les individus les 
empêchant de voir les intérêts communs à toute. la société. Un fait emprunté 
à l’ordre matériel est des plus significatifs à ce sujet. Sous le règne de Rada- 
ma Il un certain nombre de ponts furent construits, d’une architecture primi- 
tive, il est vrai, mais suffisants pour les communications alors existantes. Ces 
ponts ne furent jamais entretenus, ce qui prouve combien l'esprit de suite et la 
notion du service public faisaient défaut ; on rapporte même qu'ils furent dé- 
truits dans certains cas par des passeurs dont ils contrariaient les opérations 
sans doute lucratives. Ainsi l'intérêt d’un individu pouvait impunément faire fi 
de celui de l’ensemble de la population et le sacrifier. 
Sur ce point l’action de toutes les églises chrétiennes s’exerça dans le 
même sens, parce que l’évangile qui inspira les uns comme les autres, est tout 
pénétré des plus purs sentiments de fraternité. Devant Dieu, tous les hommes 
sont frères. Mais cette leçon, que les adeptes du christianisme préchèrent à l’en- 
vi avait grandement besoin d'être apprise en Imerina. Le Malgache est particu- 
lariste et individualiste à l'excès. Il n’est que trop enclin à se renfermer dans 
son for intérieur, à se désintéresser totalement de ce qui touche son voisin. 
Cette disposition fut vigoureusement combattue par les directeurs spirituels des 
Eglises. Nous avons vu les prêtres catholiques pousser leurs fidèles à se préoc- 
cCuper du voisin, à le visiter, et le secourir. Comme il n'y a de ce côté, qu'un 
seul corps, la tendance à l'unité et à la solidarité s’opèrent tout naturellement. 
Chez les protestants, au contraire, le même résultat est obtenu par un effort 
d'organisation, Pour amener les diverses églises de la ville à être en commu- 
nion de pensées et d’aspirations, des réunions furent instituées dès 1363 « les 
services, déclare M. Mondain, devaient avoir deux buts: d’abord de resserrer les 
liens existants entre les chrétiens de la ville et aussi d'augmenter le zèle de 
chacun en faveur de l'extension de l'œuvre. Il y avait là comme l'embryon 
d’une société d’évangélisation intérieure » (1). 
(1) Ouvr, cité, p. 198. 
