CHAPITRE IX e 177 
cemment rattachées à l’église, afin de les encourager, de les orienter ou de les 
soutenir par leur présence. Certains de ces visiteurs itinérants abandonpaient 
ainsi dit-on dans un but essentiellement généreux, des occupations lucratives, et 
leurs missions à tous ‘étaient entièrement désintéressées. 
L'Eglise du Palais, elle-même, tout en occupant une place à part, tint à 
montrer de différentes façons qu’elle était solidaire des autres en leur envoyant 
des hommes ou en leur accordant un large appui financier et le patronage de 
son autorité. 
Enfin à côté des églises, et comme à leur ombre, se constituèrent diffé- 
rentes sociétés, tant d'hommes que de femmes, parmi lesquelles nous mentionne- 
rons, comme étant de beaucoup les plus importantes, les sociétés de couture, di- 
rigées à peu près dans tous les cas par des épouses de missionnaires qui avaient 
pour but de stimuler l’activité généreuse et de donner aux personnes qui les 
fréquentaient le goût de l'ordre, de la propreté, de la fréquentation convenable 
et des bonnes lectures. Ces sociétés étaient d’ailleurs constituées sur le modèle 
de celles d'Europe. | 
L'Union chrétienne, inaugurée en 1875, par trois Malgaches, qui avaient 
vu cette organisation à l’œuvre en Angleterre, cherchait de même à augmenter 
l’honnête sociabilité. Ce groupe rapprochait quelques jeunes gens provenant de 
l'élite de la population et animés du désir de développer, en eux, toutes les for- 
mes nobles et généreuses de l’activité et de la pensée. 
Enfin, dans le même ordre d'idées, il est une série de faits qui démon- 
trent, avec plus de force et d'éclat encore, la puissance de l'influence chrétien- 
ne sur les sentiments de la population. C'était à l’époque de la première guer- 
re franco-malgache qui causa beaucoup de surexcitation dans le pays et entre- 
tint ceux des Européens qui furent autorisés à rester dans un état perpétuel 
d’appréhension. Le rapport annuel de la Mission de Londres établit cependant 
qu'un bien véritable était résulté, au point de vue religieux, de ces circonstan- 
ces exceptionnelles, Voici en quels termes la Revue décennale de 1890 le décrit : 
« Nos gens ont appris à s’en remettre à Dieu. Il a ététrès édifiant de consta- 
ter le rôle que prenaient les réunions de prière dans l'œuvre de l’église. Pendant 
un certain temps il y eut dans les temples des assemblées quotidiennes et main- 
tenant elles sont hebdomadaires. Un bien manifeste a été ainsi produit par les 
maux causés par la guerre, il consiste dans le fait que les auditoires s’adon- 
nent à la prière. On confesse et on déplore devant Dieu les péchés de la na- 
tion. Il est vrai qu’on entendait parfois au début, dans ces réunions, des requé- 
tes exprimées selon la manière des psaumes imprécatoires plutôt que conformé- 
ment à l’esprit que doivent manifester les disciples du Christ. 11 nous arriva aussi, 
parfois, le dimanche, d'entendre de jeunes prédicateurs faire des sermons d’al- 
lure trop martiale, mais le véritable esprit de l’évangile se produit beaucoup 
_ Lplus fréquemment encore, et j'ai entendu quelques-uns de nos meilleurs fidèles 
demander à Dieu, en des paroles brisées par l'émotion, d’avoir pitié de leurs 
ennemis et non de les détruire, mais de les renvoyer en paix et de leur accor- 
der la grâce voulue pour se repentir et reconnaître la vérité ». Le rédacteur 
de la Revue déclare ensuite que l'attitude du gouvernement malgache envers les 
Francais fut une preuve de l'influence que l'Evangile exerça sur le pays. Les 
