178 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
personnes expulsées auraient été, d’une façon générale, traitées sans brutalité, en 
Imerina tout au moins, et leurs biens dans l’ensemble respectés. C'était plus, à 
son avis, qu'on ne pouvait espérer avant ces circonstances critiques. 
On a déjà eu loccasion de parler de ladhésion de la reine Ranavalona II 
et du premier ministre au protestantisme. Ce n’est pourtant pas le mouvement 
de conversion générale déclanché - par là qui nous intéresse surtout ici. Mais 
il y a lieu de montrer que les directeurs spirituels des églises agirent, en cette 
occasion, avec discernement. Ils auraient pu être tentés de profiter de circons- 
tances si favorables pour étendre leur activité religieuse sous couvert de la 
politique. Ils eurent pourtant la sagesse de s’en garder. La ligne de conduite 
de tous les agents de la Mission de Londres est tracée dans une lettre d’un 
des directeurs de cette société, à la date du 5 Mars 1868 : «Il est bon, y est-il 
dit, que le christianisme ne progresse pas trop rapidement. Il est bon que, 
pendant un certain temps, le poids de l'opinion publique soit plutôt contre lui. 
Il est préférable que le royaume du Christ naisse de la conviction et que la 
conviction soit mise à l'épreuve plutôt que voir des multitudes accepter l'Evangile 
uniquement parce que d’autres font de même. Nous demandons, par conséquent, 
qu'il n’y ait pas d’ingérence de la part de PÉtat dans la direction des églises. 
Nous ne sollicitons aucune aide, aucune dotation, aucune conseil, aucune règle. 
En Europe les nations les plus avancées sont en train de batailler pour revenir 
de la religion établie à l’Église Libre dans l’État Libre. En Angleterre la lutte 
a commencé pour de bon; nous comptons donc que vous-mêmes et vos églises 
envisagerez avec suspicion toute tentative de la part de l’État pour toucher en 
quoi que ce soit à l’œuvre, au culte ou à la situation du Christianisme (1)». 
int de vue fut exposé au premier ministre et reçut son entière 
approbation, de telle sorte que l’église protestante a grandi à Madagascar sous 
le régime de la séparation, auquel la France et l'Angleterre ne sont arrivées 
que plus tard et, dans le cas de la seconde, encore incomplètement. Ainsi se 
trouvait nettement affirmé le principe de la liberté absolue de l'Église, par 
rapport à la politique. La Mission de Londres n’a, d’ailleurs, jamais songé à 
maintenir ses adhérents en tutelle ; l'indépendance financière, en particulier, 
devait constituer un but à atteindre rapidement. Voici en quels termes s’exprima 
à ce sujet, Pearse, l’un des membres à la fois les plus distingués et les plus 
dévoués de cette Société: « Personne n'est plus convaincu que moi de la 
nécessité, pour l’église de Madagascar, de subveuir, en fin de compte, à tous 
ses besoins financiers. Les Malgaches devraient entretenir leurs pasteurs, payer 
leurs instituteurs, acheter leurs livres et construire leurs temples sans aide 
étrangère » (2). La collaboration européenne fut, dès lors, orientée vers le but 
d'amener un jour, encore lointain évidemment, mais pourtant déjà entrevu, 
l'église protestante malgache à l'indépendance à la façon dont les groupements 
dissidents d'Angleterre comprennent cette situation. En attendant, l'appui de la 
Mission devait revêtir — outre la charge de l'entretien du personnel européen — 
la forme de fourniture de livres à bon marché, d'aide destinée à assurer la 
construction des lieux de culte et la constitution d'un fonds consacré à la 
rétribution des agents indigènes, 
(1) History of the London Missi Soci DE 
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