Ne 
À 
CHAPITRE IX 179 
ü. 
Un autre titre des églises à la reconnaissance des populations imérinien- 
nes consista dans les efforts qu’elles firent en vue de les amener à participer 
aux charges ecclésiastiques. De ce côté-là protestants et catholiques furent 
unanimes à manifester de la confiance envers leurs adhérents. Voici par exemple, 
de quelle façon s’exprimait, à ce sujet, une publication de la Mission de Londres : 
«1 est maintenant tout à fait prouvé que les plus capables parmi les institu- 
teurs malgaches peuvent jouer un rôle très important dans l'évangélisation et 
la civilisation du pays, qu'avec leur aide la glorieuse besogne qui incombe aux 
missionnaires, à Madagascar, deviendra plus effective et que l'état de demi- 
paganisme et d'adhésion purement extérieure au christianisme fera place à 
quelque chose de plus noble et meilleur. À Tananarive les pasteurs malgaches 
occupent une place très importante et la direction des églises de la ville est 
confiée de plus en plus à leurs soins; les missionnaires restent très souvent 
au second plan, à titre de conseillers, et de guides, tandis que leurs collègues 
indigènes sont chargés des détails. Plusieurs de ces pasteurs malgaches aident 
en outre les missionnaires à diriger de grands districts ou des postes éloignés se 
rattachant aux Eglises de Tananarive, et leur influence est grande dans les 
districts. Les Evangélistes placés dans les campagnes sont aussi, pour la plupart, 
des collaborateurs experts et dignes de confiance. Ils sont en complet accord 
avec le Missionnaire, s'associent intelligemment à ses plans et sont capables de 
travailler dans la bonne direction ; mais ils ont besoin d'être guidés. Chaque 
année, nous montre pourtant que le Missionnaire européen avec sa culture plus 
étendue, sa conscience plus éclairée, son niveau plus élevé, ses forces plus 
grandes et sa consécration plus complète, est nécessaire, si la Mission doit 
continuer à prospérer» (1). 
On trouverait difficilement des circonstances où le rôle d’initiateurs et 
d’éducateurs départi à Madagascar aux Européens et y constituant leur princi- 
pale raison d’être éclate mieux que dans les lignes précédentes. La langue mal- 
gache exprime d’ailleurs cette dépendance des indigènes par rapport aux mis- 
sionnaires par une image très gracieuse. On dit que les Eglises d'Europe ont 
porté sur leur dos leurs jeunes sœurs imériniennes, tout comme la mère porte 
son enfant alors qu’il est encore petit. L’analogie est même poussée plus loin ; 
car, de même que l'enfant, devenu grand, offre à sa mère des présents en 
souvenir du temps où elle le tenait tout près d'elle et bien blotti dans le lamba 
souple et enveloppant ; de même on à vu fréquemment les paroisses malgaches 
offrir, à l’occasion d’un centenaire par exemple, leur contribution à la Société- 
mère, en rappelant la curieuse et touchante coutume locale. 
Il nous suffira, maintenant, de faire remarquer que ce qui a été dit 
de la Mission de Londres peut s'appliquer tout aussi bien à telle ou telle autre 
Société. N'est-ce pas avec la même idée d'associer les jeunes Imériniens aux 
charges comme aux privilèges de la vocation ecclésiastique que Ja Mission 
Catholique essaya, ainsi qu’on l'a vu, d'organiser à Tananarive, l'œuvre des 
vocations apostoliques ? le premier échec du projet n'ôte rien au - mérite de 
l'initiative qui devait d’ailleurs être couronnée de succès dans la suite. 
Enfin, l'influence européenne contribue à développer dans le pays les 
(1) Ten Years Review, 1870-1880, p. 191. 
