180 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
forces morales. Elles s’emploient à réprimer la licence des mœurs qui avait été 
à peu près universelle jusqu’à cette époque. 
La monarchie imérinienne, comprenant que l'ivrognerie était fatale à la 
population, l'avait depuis longtemps très sévèrement combatiue. Mais les souve- 
rains, se plaçant au-dessus des lois, ne s’astreignaient à aucun des renoncements 
qu'ils imposaient à leurs sujets. Toutefois Ranavalona II et son ministre donnè- 
rent un autre exemple que celui du laisser — aller en haut lieu. Jamais ils ne 
se départirent de la sobriété la plus exemplaire. D'autre part, les lois de 1881 
contre l'ivresse furent d'un caractère très rigoureux. Etaient considérés comme 
actions criminelles le fait de fabriquer, d'acheter ou de vendre des boissons 
spirilueuses à l’intérieur d’un large périmètre entourant la capitale et les prin- 
Cipales villes de garnison. La hardiesse de ces mesures feraient ranger l'Etat 
qui les prit dans la pensée de certains, au nombre des plus civilisés. Mais 
il arrivait très souvent que la législation restait lettre morte. 
Ce fut la venue à Madagascar d’une des secrétaires de l'Union féminine 
mondiale pour la tempérance chrétienne, Madame Mar .- Leavitt, en 1, 
qui donna aux Missions protestantes l’occasion de s'engager dans une guerre 
véritable contre l'alcoolisme. La propagandiste passa en Imerina plusieurs semai- 
nes bien remplies, parla dans un grand nombre de réunions, dont certaines 
avec projections lumineuses pour donner plus de forces aux arguments, et 
pouvaient être pris ensemble ou séparément et les femmes ainsi que les jeunes 
filles furent invitées à les signer au même titre que les hommes. Un grand 
effort fut déployé par les missionnaires pour amener les enfants dont ils avaient 
la direction à se consacrer à Ja lutte contre l'alcoolisme, en même temps qu’on 
s’appliquait à associer la purelé à celle de la tempérence et, en particulier, à 
mettre les jeunes gens en garde contre les lectures, les gravures et les photo- 
graphies obscènes, ainsi que contre les jeux d’argent et les paris. 
Une société féminine de Tempérance fut même organisée en 1893 sous 
la direction de femmes européennes et imériniennes. Le Comité se composait de 
deux membres pour chacune des églises de la ville et il était chargé de déve- 
lopper l’œuvre par des services spéciaux ou des visites à domicile. 
Cette activité fut d’ailleurs rendue nécessaire par les progrès du mal, 
sur lesquels nous trouvons encore dans la Revue décennale de 1890, les indi- 
cations suivantes : «la vente et l'emploi des spiritueux dans la capitale ont 
. augmenté dans des Proportions inquiétantes pendant ces dernières années. L'af- 
flux des étrangers a largement contribué à ces changements, car les Créoles et 
HR maires commerçants étrangers, non seulement vendent en détail eux-mêmes 
Mails Ils ouvrent des buvettes dans les principaux lieux de passage et y mettent 
