CHAPITRE IX 4gi 
des sujets malgaches comme gardiens du local » (1). Le mal atteignit de 
telles proportions qu’un comité des missions protestantes inscrivit la question 
à son ordre du jour et envoya deux délégués auprès du premier ministre pour 
lui signaler qu’il était urgent de faire appliquer le loi et le prier de prendre, 
s'il y avait lieu, des mesures encore plus vigoureuses (2). 
Cette question donna malheureusement lieu à de regrettables contre- 
influences. Au moment même ou les missionnaires luttaient ainsi contre lal- 
colisme, certains colons mauriciens s’employaient activement à écouler chez les 
Malgaches les produits de leur industrie sous la forme d’eau-de-vie de qualité 
très inférieure. Le fait est confirmé par une déclaration de Madame Ellis d’a- 
près laquelle une seule maison expédia dans une semaine, 250.000 litres de 
m; cela se passait en 1862, après l'ouverture sans restrictions du pays au 
commerce étranger par Radama II (3). 
D'autre part, les autorités imériniennes se disaient empêchées d'agir par 
la crainte des complications de tarifs et d’autres questions que pouvaient sou- 
lever les représentants des puissances étrangères. Les intérêts mercantiles des 
uns paralysaient ainsi les mesures humanitaires des autres, il résultait que le 
commerce de l'alcool augmentait, avec tout son cortège habituel de maux et de 
vices. Mais les cas de mauvaises influences étrangères, en Imerina tout au moins, 
étaient rares à cette époque et n'ôtent rien au grand mérite de l'œuvre reli- 
gieuse. 
Des règles de conduite furent ainsi posées par les missionnaires, confir- 
mées par la législation et plus ou moins tacitement reconnues comme bonnes 
par une notable partie de la population. Ceci ne veut pas dire que les mœurs 
furent transformées en un jour; mais la poussée exercée fut très forte. On sait 
quelle puissante autorité détient le prètre catholique par la confession el le pou- 
voir de refuser les sacrements. Les protestants mirent, de même sous discip- 
line, tous ceux dont la vie n’était pas en harmonie avec leur profession de foi. 
Les situations délicates étaient examinées par les membres communiants de lé- 
lise et tranchées conformément à l’autorité de l'Evangile, appliquée avec toute 
la clairvoyance départie aux hommes. Ainsi les mauvais penchants se trouvaient 
réfrénés et combattus. 
Le christianisme s’attaqua tout de suite à la polygamie qui était encore 
légale et courante sous le règne de Radama IH. Il est intéressant de voir la 
facon dont la conscience religieuse opéra chez les individus et comment on se 
tira de situations difficiles. M. Mondain cite un cas qui se produisit à Fianaran- 
tsoa et ne dut pas être unique. 
(1) page 14. 
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dont on a parfois systématiquement et injustement accu 
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Plus tendancieux que des indications de ce genre. Gravier se 
aussi dur pour les « mastroquels » français qui suivaient, à 
expédilionnaire, en 1895. — Madagascar — p. 20%. 
(3) — Madagascur, Its social and religious progress, P. 121. 
