184 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCÉS EUROPÉENNES EN IMERINÀ 
reine, à sa sortie du temple, et avouant son crime, s’en remit à la miséricor- 
de de la Souveraine. Il reçut la généreuse promesse que, bien que son forfait 
méritât la mort, la joie de ce jour serait rehaussée par son pardon. On avait 
déjà donné l'assurance que ses complices, bannis dans les différentes parties de 
l'ile, se verraient déchargés de leurs chaînes, quoique temporairement ils dus- 
sent encore séjourner dans les endroits où ils se trouvaient (1). 
La religion de la reine n’était pas de celles qui consistent dans une 
pratique extérieure. Elle se manifestait par une participation active à toutes les 
entreprises généreuses. Ce fut elle qui rétribua de ses propres deniers les deux 
médecins anglais qui, l’un en 1875 et l’autre en 1876, mirent leurs services à 
la disposition du gouvernement malgache. Elle était généreuse envers les Eglises, 
soucieuse du bien-être de son peuple. Sur son initiative, le repos du dimanche 
fut accordé à toute la population et elle ne manquait jamais de reconnaître par 
quelques mots aimables un acte de bonté accompli par un étranger envers l’un 
one d'entre ses sujets, toutes les fois qu’on les portait à sa connaissance. 
autre, c’est Victoire, un des plus beaux joyaux du fleuron de la Mis- 
sion catholique à Madagascar. Cette femme supérieure et qui appartenait d'ail- 
leurs par alliance à la famille du premier ministre, cœur généreux et sensible 
que ses excellentes qualités naturelles semblaient avoir disposée à recevoir les 
sentiments les plus nobles de la religion chrétienne, était toujours présente là 
où il s'agissait d'aider ou de soutenir. On la voit fréquemment à l’œuvre dans 
le récit du P. de la Vaissière et il y a vraiment lieu de dire, selon les termes 
de l'écrivain catholique, qu’elle est digne d’une biographie, car on ne trouve chez 
aucune autre Imérinienne plus d’ardente piété et de charme affectueux. 
Si on considère ‘maintenant l’ensemble de la Société, on verra qu'un 
grand progrès moral réalisé en Imerina sous l'influence étrangère, consista dans 
un plus grand prix attribué à la personne humaine et un respect accru pour l’image 
de Dieu qu'elle représente. Nous avons vu quels étaient les supplices infligés par 
les Imériniens. La cruauté qui rendait une population insensible à l'angoisse 
des esclaves transportés vers des pays d’où ils ne devaient plus revenir, ainsi 
qu'une foule d’autres exemples auraient pu étre cités en plus des indications 
fournies comme preuves du fait que les Malgaches avaient le cœur dur, qu'ils 
infligeaient la douleur sans répugnance et que l’idée du respect dû à autrui 
leur était complètement étrangère 
Avec les progrès dub du christianisme les mœurs s’améliorèrenl 
notablement et les exemples donnés par les Européens furent les plus puissants 
facteurs de ces développements. Les traitements infligés aux criminels devinrent 
de moins en moins cruels. On cessa de brûler les condamnés sur le bûcher 
de les tailler en pièces, de les zagayer et de les précipiter. Deux soldats ayant 
_élé punis de mort en 1884, furent exécutés comme l’auraient été en France des 
hommes appartenant à l'armée, c'est-à-dire fusillés ; leurs corps, au lieu d’être 
abandonnés aux chiens, furent remis à leurs parents ie la sépulture. On 
continua longtemps encore, il est vrai, à mener les criminels au marché, où 
on les lapidait, Mais le lynchage même fut interdit par Fes III en 1892. 
(1) Ouv. cité, p. 16. 
