188 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
rosée ne tombe pas plus douce sur la terre desséchée que les paroles du 
Rérérend Père sur ce nouvel auditoire. Dans cette première entrevue une 
nouvelle chrétienté était fondée » (1). 
On trouve, d'autre part, dans une des revues décennales (2) de la Mission 
de Londres, un document d'un très vif intérêt en ce qui concerne l'assistance 
aux lépreux. Ce recit, emprunté aux écrits de Peake, l’un des rédacteurs de 
cetie publication, illustre admirablement à la fois les préjugés indigènes et l’in- 
fluence exercée par les Européens : « Quand nous regardons en arrière, écrivait 
ce missionnaire, nous somines étonnés de notre lenteur à chercher à aider ces 
pauvres infortunés. C’est un exemple de la cécité morale qui frappe souvent de 
braves gens à différentes périodes de leur existence chrétienne. Ils ne parvien- 
nent pas à voir les maux qui s'offrent chaque jour à leur regard ou à s’en 
inquiéter. Il y avait vingt ans que nous vivions à Madagascar et nous savions 
bien qu’il y avait des lépreux dans des différentes parties de notre district. Quand 
nous sortions, nous les voyions sur le bord de la route. Mais nous ne songions 
pas à autre chose qu'à mettre une petite pièce d'argent dans leur boîte à sardi- 
ne quand nous passions à côté d'eux. Le fléau ne nous avait pas atteints, mais 
il devait se rapprocher : il se trouva qu'un de nos élèves, qui se préparait pour 
être instituteur contracta la maladie. Ses condisciples se refusèrent aussitôt à 
resier dans la même classe, L'assemblée religieuse l’empêcha de participer au 
service divin et les gens de son village natal le chassèrent finalement de leur 
milieu. Il dut se joindre à un petit groupe d'individus atteints comme lui, et 
I avait appris auparavant le métier d’étameur et il essaya de fabriquer des 
objets d’étain pour la vente, Mais personne ne voulut acheter les articles sortant 
des mains du lépreux. Ensuite nous découvrimes qu’un de nos diacres de con- 
fiance se trouvait dans le même cas. Un Peu plus tard encore, nous eûmes la 
visite de la femme d'un jeune homme, ancien élève du Collège de Théologie, 
alors chargé d’un certain. nombre de postes d’évangélisation. Elle voulait nous 
parler de son mari atteint de la lèpre depuis plusieurs années ; longtemps, on 
avait, avec là connivence du chef du village, caché linfortuné dans la petite 
muson qui leur appartenait ; mais maintenant que leurs fonds étaient épuisés, 
le chef se refusait à le tolérer et se disait dans l'obligation de le chasser de 
son pays. 
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C'est ainsi que nous fûmes. appelés à nous demander : que pouvons 
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L'établissement des lépreux fut construit en 1892-93 sur un plateau élevé, éloigné 
ss la population environnante et bien approvisionné d'eau pour tous les besoins. 
* 8ouvernement nous donna volontiers une étendue de 80 hectares de terre et 
(1) P. de la Vaissière. Histoire de Madagascar, Vol. II, p. 205. 
(2) Ten Years Roview. 1910, p. 135 et suivantes, 
