192 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERIN A 
funérailles des souverains. Le tradition rapporte qu'à la mort de la première 
reine, des soldats avaient été contraints à bourrer des canons de poudre et à 
les faire ensuite éclater, ce qui causa la mort de plusieurs d’entre eux. On 
ne vit plus aucune de ces coutumes barbares’ en 1883 ; la population ne fut 
plus invitée à aller tête nue et rasée, sous un soleil de plomb, pendant 
plusieurs semaines ; il ne fut plus interdit de coucher sur un lit et on put 
même chanter dans les lieux de culte. A son heure suprême autant que dans 
sa vie, la pieuse reine se montra soucieuse d’alléger les servitudes ou les 
restrictions imposées à ses sujets. 
C'est encore aux mêmes principes de charité et au souci d’égard 
envers la personne humaine qu'il faut attribuer un certain nombre de mesures 
d'un caractère social de nature à rendre l'existence beaucoup moins dure pour 
une partie de la population. Le Capitaine Dupré, qui a noté tant de progrès 
en Imerina, à signalé aussi que des adoucissements très sensibles furent 
apportés au régime de la corvée sous le règne de Radama II (1). 
Dans le même ordre d'idées ne peut-on pas voir un progrès moral 
opéré dans le sens des indications de l'Evangile où il est dit que tout ouvrier 
a droit à son salaire, dans le fait qu'une rétribution commença à être 
courramment donnée pour le travail accompli dès le début de l’époque 
(1861-1895) ? Les Européens furent à ce point de vue d'excellents innovateurs. 
En payant les gens qu'ils employaient ils firent une œuvre dont les résultats 
ont été singulièrement bienfaisants. Ils enseignaient le fruit du travail et 
pour les Imériniens. Cette question de Ja rétribution du travail fut un des 
côtés les plus intéressants des relations entre les Européens et les indigènes, et, 
à ce titre, elle fera l'objet d'un développement spécial. Seule est indiquée ici 
sa répercussion sur le développement moral du peuple. 
: n peut enfin indiquer sans insister, à cause de la place qui leur est 
faite ailleurs, un certain nombre de mesures d'ordre militaire, prises dans un 
esprit de justice et en vue de répartir plus équitablement les charges du 
service. Rien ne pouvait être plus lamentable en effet que la situation des 
soldats avant l'année 1879, Comme Par une inexplicable ironie du sort, cette 
militaires furent limitées à une durée de cinq ans. 
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refusent à voir des progrès réalisés ferment les yeux à l'évidence même. Les 
(1) Ces progrès seront rapportés dans un Chapitre suivant, 
