202 QUATRE-VINGTS ANNÉES D'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
nettement supérieur par. son style et ses proportions à l'architecture courante 
dans le pays dut former une remarquable école de développement pour les 
ouvriers imériniens et l'exécution en fut certainement soignée car il était encore 
assez bien conservé en 1862, quoiqu’inhabité. Mais une fois qu’il eut été construit 
on ne fit plus le moindre effort pour l’entretenir. L'action destructrice du soleil 
et de la pluie s’exerça sur lui jusqu’au jour où les autorités françaises le jugeant 
inutilisable, résolurent de le démolir. 
Quant à Gros, déclare encore Cameron, « il n’avait exigé aucune garantie. 
Il comptait sur la générosité de Radama pour lui faire obtenir la rémunération 
méritée, quand le travail serait achevé ; il ne faisait pas comme la Mission de 
Londres qui avait la sagesse de demander et de percevoir une somme de 0 fr. 40 
par livre de travail de fer fourni, que le palais fût fini ou qu’il ne le fût 
pas (1) ». À la mort de Radama, sa veuve refusa de payer la note et Gros 
ne toucha qu'une somme insignifiante. Macquarie rapporte qu’il n'eut même pas 
de quoi couvrir ses frais. 
Parmi les Français qui travaillèrent à Madagascar il en est un qu’on 
ne fera que nommer ici, parce que sa large activité ne s’exerça pas en Imerina. 
C'était de Lastelle qui rendit un service des plus signalés à la reine Ranavalona 
et même, dans une certaine mesure, à la population du plateau en envoyant à 
| Tañanarive muni d’une lettre de recommandation pour la souveraine, un de 
ses jeunes concitoyens qui venait de toucher la grande ile malgache én 1831, 
bien contre son gré et ses prévisions, au cours d’un naufrage. 
Le naufragé était Jean Laborde, un des représentants les plus actifs et 
les plus honorables de la France à Madagascar. Comme Cameron, Laborde arriva 
jeune en Imerina. Comme Jui il y mourut chargé d'années et entouré du 
respect de tous ceux qui l'avaient connu. Il dut également fuir son pays d'adoption, 
à un moment de sa vie, chassé par l’implacable souveraine, mais, plus heureux 
en cela que le mins ARLES il put rentrer quelques années après, de telle sorte 
que sa longue carrière se déroula presque toute entière à Madagascar. 
La liste des analogies qui existent entre ces deux vies pourrait êtré 
encore: allongée. C'étaient des chrétiens l’un et l’autre, d’infatigables travailleurs, 
des hommes doués de la même largeur d’aptitudes et de compréhension. Ils 
furent également généreux et, malgré la différence de nationalité et de religion, 
ils se tenaient mutuellement en très haute estime. 
La vie et l’œuvre de Laborde ont déjà suscité un certain nombre 
. d’études, car c’est un des hommes dont la vie s'impose à l'attention de tous 
ceux qu'intéresse l’histoire de Madagascar. Ida Pfeiffer, une fameuse voyageuse 
autrichienne, qui visita l’Imerina en 1858 et y connut Jean Laborde, donne 
d'assez abondants renseignements sur la vie de ce dernier (2). Mais ils ne 
concordent pas, de tous points, avec ceux qu'on trouve dans des études plus 
récentes. «€ Jean Laborde, dit un des rédacteurs de la Revue de Paris, naquit 
à Auch, le 16 Octobre 1805, de Jean Laborde, charron, âgé de quarante-six 
ans, et de Jeanne Baron, son épouse ». 
Après des études sommaires, l'enfant bb le métier paternel. Mais 
(4) Ouvr. cité, Se 6. 
_ (2) Voyage à SFr ». 150. 
