CHAPITRE X 905 
par le fait de leurs propres capacités, d’en apprécier la grandeur. Le tableau 
qu'en trace M. Sibree, dans l’article déjà cité de l'Antananarivo Annual, est 
grandiose. On ne saurait, pour lui, visiter l'emplacement qui assista à cette 
magnifique épopée industrielle sans s’émerveiller de ce qu'ont pu faire le génie 
et l’activité d’un seul homme, avec ce qu'on pourrait appeler de simples manœuvres 
ur exécuter ses plans. Et, plus loin, le rédacteur de l’Annual ajoute: « Le 
génie inventif de M. Laborde était sans limites et son habileté à adapter les 
moyens au but poursuivi n’élait presque jamais en défaut. Tout ce que la Reine 
lui demandait, il le faisait ou il essayait de le faire, et ses tentalives n’échouèrent 
que rarement. Il se procura des livres de France et les étudia pendant la nuit 
pour savoir comment il fallait exécuter les différents travaux dont il n'avait 
aucune connaissance préalable (1). «C'est là, disait-il, que j'ai fait des canons, 
là des fusils, là du verre et là des épées ». Cet éloge est d'autant plus 
précieux à relever qu’il émane d’une plume anglaise. Et il se prolonge ainsi 
qu'il suit: «La petite revue mensuelle de la Mission Catholique fournit une 
liste étonnante des objets qui furent fabriqués entre les années 1831 et 1857, 
des fusils et de la poudre, des canons et de la mitraille, du cuivre, de l’acier, 
des épées, du verre, de la soie, de la chaux, de la couleur noire préparée avec 
des os, de la couleur bleue et de la rouge, de l'encre, du savon blanc, de la 
potasse, du sucre en morceaux, du sucre candi, des briques, des tuiles et des 
paratonnerres. Ajoutez à tout cela les différentes races d'animaux qui furent 
introduites, des bœufs de trait, des antilopes, des moutons mérinos et d’autres 
encore, Ajoutez-y de plus les fruits de la terre: la vanille, l'arrowroot, les 
pommiers et la vigne, avec les fruits de laquelle on fit une certaine quantité 
de vin, puis encore les jardins royaux et le palais inachevé d’Imahazoarivo, 
l'aqueduc qui amenait, autrefois, l’eau jusqu’au palais et une route sur la plus 
grande partie de laquelle on pouvait aller en voiture, ce qui ne constitue pas un 
médiocre éloge d’une route à Madagascar ». D'ailleurs, l'énumération que fournit 
l’'Annual est loin de présenter un dénombrement complet des travaux exécutés à 
Mantasoa. Une foule d’autres pièces y furent fabriquées pour l'armement. Il serait 
plus exact de dire que la fonte, le fer, l’acier et le cuivre y étaient préparés et trans- 
formés en produits manufacturés. Et on comptait seulement parmi les ateliers une 
papeterie, une tannerie et plusieurs métiers de tissage. Ida Pfeiffer rapporte qu’une 
fabrique de bougie et une distillerie fonctionnaient également à Mantasoa. 
(1) M. P. de la Devèze donne, à ce sujet, dans une publication hebdo- 
madaire, «les Contemporains », des renseignements intéressants et qui complètent 
fort heureusement ceux q nous avONS empruntés à l'An tananarivo Annual. 
reste confondu, dit-il, devant l’habileté industrielle de cet homme et son ta ent 
d'assimilation. Ce n’est pas, à vrai dire, qu'il inventât Sr nos pièces ; mais 
ses ressources si bornées faisaient de ses œuvres L 
reçu de France la collection des ma Ris Fu 7e d'après cn -gr es 
les détails abrication aux circon 
NU CU ie EM ait. Cet humble labeur gs on se faisait 
nui eillait, s'assimilait les m des les procédés, 
es a es 0 du jour, était prêt % montrer lui- 
y prendre. Les Malgaches ne stores 
elles œuvres sortir des m créatrices 
pas ce travail, et voyant toujours de nouvel L 
de r maître, le CHER rb IN comme un homme auquel rien n'était impossible, 
presque comme un génie bienfaisant» (p. 5-6). 
