CHAPITRE X 907 
Premier Ministre à Isotry, dans l'exécution duquel Laborde chercha manifeste- 
ment à exécuter une œuvre qui, tout en restant dans la tradition locale, 
produirait un effet approprié de grandeur. Ce fut également lui qui construisit 
sa sépulture que l’on voit à Mantasoa, non loin de sa résidence. 
Le rédacteur de l’Antananarivo Anaual, M. Sibree, lui-même un heureux 
et hardi technicien, comme on le verra ci-après, est de ceux qui ont les pre- 
miers et le mieux apprécié ce qu'on pourrait appeler le génie de Laborde, s’il 
est vrai qu’il faut entendre par ce mot le fruit d’une longue patience. « Former 
des plans d’une pareille envergure et d’ordre si différent, grouper une telle 
armée d'ouvriers et enseigner leur divers rôles, vieiller à ce que tous les ordres 
soient exécutés et à ce que tout soit effectivement achevé : tout ceci exigeait 
un homme d’une force peu ordinaire ». Et plus loin il ajoute: «II n’a peut- 
être été que rarement donné de voir employer d’une façon si habile et si laborieuse 
des moyens aussi insuffisants à un but si noble ». 
Comment expliquer, après cela, que la ruine de cette œuvre de Man- 
iasoa, ait été, ainsi que le constate encore l’Annual, plus rapide encore que sa 
croissance, remarque déjà faite, en 1862, par le capitaine Dupré dans les termes 
suivants : QI! (Laborde) était littéralement l'âme de ce vaste établissement. La 
vie s’en est retirée avec lui et cinq années ont suffi pour faire de toutes parts 
de terribles ravages. Le travail manquant, les habitants ont émigré pour ne pas 
mourir de faim. De la filature, qui se trouvait au bord de la rivière opposé au 
rivage, il reste à peine quelques débris ; les cases construites en pisé manquent 
presque toutes de toiture ; les forges, Le magasins peu solidement bâtis sont 
lamentables ; il ne reste debout que le principal édifice construit en granit 
taillé ainsi que les accessoires. Il suffirait de légers réparations dans sa vaste 
toiture pour le remettre en état (1). 
Pourquoi l’œuvre de J. Laborde s’est-elle ainsi effondrée ? C'est parce 
qu’ il travailla au milieu d’une population qui ne fut jamais de cœur avec lui 
dans sa besogne. Ce fut en vain qu’il monta de toutes pièces, avec des moyens 
et des collaborateurs aussi inadéquats, un édifice dont les seuls ruines rem- 
plissaient d’admiration ceux qui les visitaient. Les milliers d'ouvriers qui 
besognèrent à Mantasoa, dirigés par ce maître incomparable, n'étaient pas là 
de leur gré ; bien au contraire. Recrutés pour le service de la reine (2), ils 
4) Troi is de séjour à Madagascar, 2. 78 
(1) rots mois sise ag Ë Gérard qui les a 
militaires étaient confondus. Madame Gérard per “ 
ue Les chrétiens furent envoyés à Mantasoa el sy virent astreinis à 
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SEA + lus dures, sans d ur l'ordre des autorités. 
SA ouvriers de Laborde n'avaient _. Lot sol fa ses : 
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avait SE donné l’ordre aux Bezanozano &y apporte rer, en partie, la 
vances l’« he-panous y » dont le produit devait servir à assu 
subsistance du personnel des usines. 
