L 
A 
CHAPITRE X° 211 
Sa vie fut une de celles devant lesquelles chacun s'incline (1). 
Cet homme qui n'avait guère d'instruction professionnelle a rempli une 
activité qui ferait honneur à plusieurs ingénieurs de notre époque. Et, chose 
plus rare encore chez un aventurier, son existence privée a été digne des 
mêmes éloges que son œuvre. Tout le monde a rendu hommage à sa droiture 
et à ses qualités de cœur. M. d’Escamp le représente, dans son Histoire et 
Géographie de Madagascar, comme un homme de bien aux goûts simples et 
odestes. Ses coreligionnaires ont célébré sa piété, son attachement à sa foi ; 
la générosité avec laquelle il recevait, chez lui, à Tananarive les membres de 
la Mission Catholique pendant la difficile période des débuts. Il entretint même 
des. rapports très affectueux avec les protestants et servit loyalement sa patrie 
tout en restant fidèlement l’ami du gouvernement imérinien à une époque où 
la France faisait déjà valoir des droits sur le pays. On a vu les appréciations 
de M. Sibree sur l’œuvre de Mantasoa. C'est encore un protestant, M. Saiilens, 
qui a porté sur ce propagateur de l'énergie française le jugement qui a paru 
être à la fois le plus concis et le plus juste : «Il a joué un beau rôle à Ma- 
dagascar ; il a dignement représenté la France dans ce pays ; il a, nous le 
croyons, usé de toute l'influence que sa destinée étrange et surtout que ses 
talents lui avaient donnée pour empêcher le plus de mal et faire le plus de 
bien possible. Il a été la démonstration du système de conquête pacifique 
que nous préconisons ici et, s'il y avait eu à Madagascar plus de Français 
comme lui, Madagascar serait peut-être aujourd'hui un royaume indépendant 
jouissant d’une civilisation française et lié à la France par les relations les plus 
cordiales et les plus profitables pour les deux pays » (2). 
Après le retour des Européens, à partir de 1861, l'initiation des Iméri- 
niens au travail reprit d’une façon accélérée. D'autre part les éléments laïques 
se joignirent aux instructeurs missionnaires en plus grand nombre que ce 
n'avait été le cas dans la première moitié du siècle. Ce fut la conséquence de 
; î é u ritique ex- 
(4) J. Laborde a pourtant, il faut le reconnaître, trouvé une critiqi 
trémement sévère dans la personne d'un auteur français, F. H. Pre Premot, 
r la 
n | ë 
la colonisation de Madagascar ». Il y est dit : $ 
Lastelle et Eaborde) s'étaient faits sujets ovas et de compte à demi ave srgr rsetsré 
pour exploiter le commerce. Honte à ces infâmes renégals, qui ur argent, 
abjurent leur patrie, la civilisation, 
es omb 
d évide "après cet extrait, que de Premot nélait pas 
va bien nel gr e Laborde en Imerina. Mais au- 
emporté la solution dans le secret de sa tombe. 
(2) Nos droits sur Madagascar, p. 34. 
