212 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’'INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
la conclusion de traités de commerce et de toute une publicité donnée aux 
affaires de Madagascar, tant en Amérique qu'en Europe. L'arrivée à Tananarive 
d’un certain nombre de consuls étrangers, accrédités auprès du gouvernement 
malgache et fixés à demeure dans sa capitale, confirma le fait que l’Imerina 
était parvenu à un certain degré de civilisation et entré dans le mouvement 
qui pousse les peuples vers plus de développement et de bien-être. Pourtant, 
même pendant cette deuxième période, les missionnaires restèrent les principaux 
et les meilleurs des initiateurs. 
Ils se mirent tout de suite à la besogne ; d’abord pour doter le pays 
de chapelles provisoires, ensuite de temples et d’églises plus en harmonie avec 
l’idée de la majesté divine. Ce fut donc dans le domaine de l'architecture, et 
tout particulièrement dans la construction des lieux de culte, que les plus 
grands progrès furent réalisés. La raison en est toute simple. C'était de 
l'étranger que venaient les fonds destinés à ces édifices ; et les modèles employés 
ressemblaient aussi, de très près, aux plans des temples, des églises ou des 
cathédrales d'Europe. Les missionnaires protestants lançaient des appels aux 
paroisses d'Angleterre et le temple de Faravohitra, en particulier, fut élevé avec 
le produit d'une quête faite parmi les enfants des écoles du dimanche, collecte 
à laquelle aucun d'eux ne fut autorisé à verser plus d'un penny. De même 
les églises catholiques furent construites entièrement avec des fonds venus du 
dehors. Les premiers lieux de culte qu’on érigea étaient d’un caractère tout à 
fait provisoire et ils n’ont, par suite, guère de titre à notre attention. Le 
principal intérêt de leur souvenir consiste, pour nous, à marquer les progrès 
réalisés dans le domaine de l'architecture religieuse. Il est en effet un temple, 
tout au moins, à Tananarive où l’on voit, à proximité de la porte d'entrée, 
une gravure avec Îa rubrique «autrefois», représentant le premier local bâti 
sur le même emplacement ; elle est mise là comme pour signaler la distance 
qui sépare le passé du présent. Et, si les progrès accomplis dans le domaine 
spirituel sont dans le même ordre de grandeur que dans l'ordre matériel, nul 
ne se refusera à reconnaitre que tout est pour le mieux. 
M. Sibree, qui vint lui-même à Tananarive comme architecte et a 
largement collaboré à ces développements, raconte, avec cette fine pointe d'humour, 
si fréquente sous la plume des écrivains de sa nation, quel était l’état misérable 
des premiers temples de la Mission de Londres. «On sourit, dit-il, quelque 
part, quand on revoit par la pensée les endroits pitoyables où nous nous ren- 
contrions d'ordinaire pour le culte public avant la construction des Temples 
Commémoratifs et des autres. Ceux d’Ambatonakanga et d’Analakely, en particulier, 
n'étaient que des caricatures basses, sombres et noirâtres de lieux consacrés au 
service divin. Je me rappelle que les rats se livraient fréquemment, pendant 
nos assemblées, à des courses tout autour du haut des murs qui n'étaient 
élevés que de deux mètres cinquante, tandis que les fenêtres, petites et basses 
étaient obscurcies par la foule des gens qui regardaient ce qui se passait à 
l'intérieur». On pourrait en dire tout autant de la première’ église catholique 
qui fut bâtie à Andohalo et n'était qu’une construction toute basse, ressemblant 
beaucoup à une maison indigène. 
Dès leur retour, les envoyés de la Mission de Londres avaient sollicité 
