CHAPITRE X 915 
des risques pour ses maçons et ses charpentiers à se livrer chez lui à un 
travail rémunéré. 
D'autres fois les travaux se trouvaient suspendus par suite des obliga- 
tions du service militaire ; les interruptions ainsi occasionnées par les périodes 
d'entraînement ou les revues atteignaient parfois une durée de plusieurs semai- 
nes. 
Résumant ses impressions sur cette partie de son activité dans un 
article de l’Antananarivo Annual, M. Sibree déclarait : « chacun de nos temples 
fut, pour ainsi dire, une école professionnelle pendant sa construction ; nous y 
avons formé des maçons, des charpentiers, des couvreurs, des vitriers, car il 
restait à la plupart de ces ouvriers à se familiariser avec les rudiments de leur 
profession » (1). Ne pourrait-on pas en dire autant, quoiqu’à un degré divers, 
selon la période des travaux ou la nature des entreprises de tous les princi- 
paux édifices construits à Tananarive ? Dans certains cas la tâche des initiateurs 
européens a été rendue plus difficile encore et leurs leçons par suite plus 
éclatantes, par le fait des obstacles résultant de la situation de la ville et des 
accidents du terrain ; c’est ainsi que la construction du Collège de la Mission 
de Londres (actuellement Palais de Justice) nécessita de grands travaux -prépa- 
ratoires sous la forme de nivellement de terrain ou de l'établissement de murs 
de soutènement constituant tout autant d'occasions d'apprentissage pour les ou- 
vriers imériniens qui en furent chargés. 
Dans toutes ces circonstances les Européens payèrent beaucoup de leur 
personne.On pourrait dire qu’ils furent véritablement et toujours sur la brèche. 
Le Frère Laborde, un des ouvriers de la Mission Catholique, trouva même Ja 
mort au cours de l'exécution des travaux de la Cathédrale de l'Immaculée 
Conception parce qu’il voulait être le seul à se risquer dans les endroits 
dangereux. La construction des clochers constituait généralement un moment 
très critique. M. Sibree raconte que les femmes des maçons venaient alors le 
supplier d’épargner leurs maris et de leur confier une autre tâche et certains 
n’auraient jamais été achevés s'il ne s'était pas mis lui-même à la besogne. 
Au fur et à mesure que le temps passait, les ouvriers gagnaient de 
l'expérience. C’est ce qui explique dans une certaine mesure, que la Résidence, 
construite en 1891-1892 par les soins d'un architecte français, M. Juily, est 
aussi le mieux achevé de tous les édifices qu'on voit à Tananarive. M. Sibree 
déclarait que cette construction serait remarquée pour son fini dans toute ville 
d'Europe. Il en admirait la maçonnerie et les boiseries, surtout les planchers 
et les lambris, rendait hommage au goût et aux capacités du dessinateur qui 
en avait conçu le plan et voyait dans la perfection du travail la res du 
degré d'excellence auquel peuvent parvenir des ouvriers indigènes sie par 
des Européens (2). Nul témoignage, à ce sujet, ne saurait étre de plus de 
poids que le sien, étant donné qu'il avait lui-même largement contribué à la 
formation de ce personnel. Il citait encore, comme exemples de beaux ouvrages 
exécutés en Imerina, les boiseries des stalles et de la chaire dans la cathédrale 
de St Laurence (église anglicaine) la chaire, le lutrin, la table de communion 
ER RE ss le ent pin) aan 
(1) Nos XXII, p. 133. Rise 
(2) Antananarivo Arinual — Article cité. 
