CHAPITRE X 917 
de beaux planchers, dont certains avec des motifs décoratifs, rosace, etc. Ces 
travaux touchent à la marqueterie dans laquelle la main-d'œuvre imérinienne a 
fait preuve, depuis, de véritable talent. Enfin, — et toujours, sans doute, sous 
la direction des Européens, — on chercha à produire un effet de décoration en 
plaçant dans certaines maisons riches une fausse cheminée entourée de belles 
boiseries, du genre de celle qu’on voit à l’école de filles d’Avara-dRova où était 
installé, avant l'occupatiou, un ministère du gouvernement malgache. 
Les nouveaux modèles des maisons se répandirent rapidement, d’abord 
dans tous les villages de l’Imerina, puis bien au-delà de la région centrale, le 
plus fréquemment adopté étant celui du logement de quatre pièces, nombre 
tout à fait suffisant à l’époque pour les besoins d’une famille, même nombreuse 
ou aisée. Ensuite les progrès rayonnèrent sur une très grande partie de l'ile, 
parce que les élèves de la Mission de Londres, envoyés dans les provinces 
pour les administrer, emmenaient des ouvriers pour y édifier les locaux appelés 
à servir de résidence, ainsi que ceux où ils devaient exercer leurs fonctions. 
Une fois installés dans des villes lointaines, ces ouvriers étaient tentés d'y 
rester et alors ils travaillaient aussi pour les particuliers. C’est ainsi que, dans 
toutes les régions où s'étendit l'influence imérinienne, se trouvaient des maisons 
très supérieures aux modèles du pays et plus ou moins confortables, selon 
l’époque à laquelle elles avaient été exécutées. Dans certains cas, les résidences 
ainsi érigées n'étaient pas mal bâties et elles continuèrent à être utilisées après 
1895. Celle qu’occupe encore à l'heure actuelle le Chef de la Province de 
Farafangana avait été construite par un gouverneur, dans une autre localité. On 
se contenta, après l’occupation, de la démonter et de la transporter. 
Un heureux concours de circonstances vint favoriser cette évolution du 
bâtiment. Ce fut d’abord la modification de la législation relativement aux 
matériaux de construction. Jusqu’à l’année 1867 tout ce qui se trouvait à l’inté- 
rieur de l'enceinte de la capitale devait être édifié en bois. Dans la suite une 
liberté complète fut accordée à toutes les entreprises. En second lieu on 
mentionnera, d’après l’Antananarivo Annual, l'innovation de Cameron qui permit 
de se procurer à un prix très minime des briques qui, une fois recouvertes d’un 
bon crépi, offraient des garanties tout à fait suffisantes de durée. Quelques 
années plus tard, on commença même à employer les briques cuites. On vit 
d’abord surgir un certain nombre de belles maisons dans la Er de la 
capitale, puis dès les premières années du règne de Ranavalona IT, à l'intérieur 
même de la ville. Ecrivant dans l’Antananarivo Annual de I888, M. Sibree notait 
ces progrès et parlait d’une foule de nouvelles maisons « spacieuses et bien 
construites avec des vérandahs et des colonnes de brique cuite, taillées ou 
moulées, dont certaines ont des chapiteaux et des bases de pierre sculptée ou sont 
même parfois entièrement de pierre. Il nest presque aucun bn RU Mada- 
gascar, disait-il, où l’on ait fait des progrès aussi grands que dans l'amélioration 
des conditions du logement de la population au cours du dernier quart de 
siècle, Et plus loin il ajoutait : « on a dit de l'Empereur Auguste qu'il trouva 
Rome de brique et la laissa de marbre. On pourrait de même en comparant les 
petites choses avec les grandes, faire remarquer que M. W. Pool... trouva la 
capitale de roseau et de bois périssables et la laissa faite, en graude partie, de 
