18 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
pierre et de brique durables » (1). 
Les Européens ne se contentèrent d’ailleurs pas de reconstruire la ville ; 
ils firent aussi beaucoup pour l’embellir. Ils apprirent aux habitants à cultiver 
les beaux arbres, les arbustes et les fleurs exotiques. Des variétés nouvelles 
furent apportées d'Europe ou de PAfrique du Sud. Cela procura aux indigènes 
la possibilité de se faire une existence à la fois plus large et plus agréable, 
tout en augmentant considérablement les ressources du pays. On verra dans la 
suite que l'initiation des Imériniens à des cultures nouvelles fut en grande 
partie l’œuvre de la Mission Catholique ; son domaine d’Ambohipo sera mentionné 
maintenant pour la première fois parce que ce fut là qu'on vit- éclore les 
projets d’utilisation des arbres en vue de l’urbanisme. 
C'est encore dans les écrits de M. Sibree et dans les colonnes de 
l'article déjà cité de lAntananarivo Annual qu’on trouve les renseignements les 
plus précis sur les progrès réalisés dans ce domaine. Nous lui serons donc 
encore beaucoup redevable : «Le lilas du Cap est un arbre qui, dit-il, introduit 
par les premiers missionnaires, s’est tout à fait acclimaté ici. On en trouve des 
centaines, dont une foule de très gros, dans toute la capitale ainsi que dans les 
environs. Au mois de septembre et d'octobre, quand l'arbre est en pleine floraison 
les quartiers d'Analakely et d’Amparibe sont tout embellis de la profusion de 
_ leurs fleurs, et embaumés de leur parfum. Au cours des dix ou douze dernières 
années le bougainvillée a été également introduit (2) et, pendant les mois d'août 
et de septembre on peut voir la masse éclatante et pourprée de ses fleurs, qui 
ressemblent à des feuilles, couvrir les vérandahs de beaucoup de maisons. On a 
planté aussi un grand nombre d’eucalyptus et beaucoup d’entre eux se sont. 
élevés à une très grande hauteur. Au total la ville de Tananarive est infiniment 
plus verte et plus jolie maintenant qu'elle ne l’était en 1863. » M. Sibree signale 
ensuite que le goût des jardins et de la culture des fleurs s’est considérablement 
développé chez les Malgaches, par suite des exemples donnés par les étrangers ; 
et nous avons été nous-même vivement intéressé d'entendre un vieil Imérinien 
compter la culture des arbres au nombre des bienfaits dont son pays était 
redevable aux Européens. Certaines essences se sont adaptées au climat et au 
sol avec une facilité remarquable. Ainsi nulle part en Europe le prunier ne 
donne autant de fruits qu'on en récolte dans certains enclos de Tananarive. 
Dans d'autres cas des plantes, importées en vue de la culture de jardin, se 
sont multipliées si rapidement, et en telle abondance, qu’elles sont très vite 
revenues à l'élat sauvage : telle une variété de souci à laquelle M. Sibree donne 
le. qualificatif de « français » et qu’on trouve en effet dans nos jardins de la 
métropole ; telle encore une espèce de rose rencontrée à l’état sauvage de côté 
et d'autre en Imerina, et parfois sous la forme de masses à la fois très denses 
et très étendues. 
Il résulta de tous ces travaux que lPaspect de la capitale imérinienne 
fut totalement transformé. Le trait dominant du tableau qui s’offrait aux regards 
des voyageurs, à leur arrivée à Tananarive en 1880, était, selon les termes de 
(1) Ne XII, p. 402. : 
(2) Nous rappelons que l'article de M. Sibree date de 1888. 
