290 QUATRE-VINGTS ANNÉES D’INFLUENCES EUROPÉENNES EN IMERINA 
actuelle présente l’aspect d’une rue profondément ravinée et obstruée de gros 
blocs de pierre. A la campagne on ne fit rien. Les projets de Radama let Ja 
route de J. Laborde ne constituaient plus que des souvenirs ; un certain nombre 
de ponts en pierre sèche avaient été construits à l’époque où Radama II se 
flattait d’imiter les peuples d'Europe ; mais là aussi on constata bien vite le 
même déplorable manque d'esprit de suite. Nul effort ne fut fait pour les 
entretenir et, trente années plus tard, ils avaient en grande partie disparu. 
Si on passe maintenant du spectacle de la ville de Tananarive à la 
condition de ses habitants on remarque que de très grands changements y 
survinrent. Tous les domaines de la vie du peuple ne portèrent pas au même 
point, il est vrai, la marque des influences étrangères. Mais les transformations 
qui s’opérèrent furent extrêmement facilitées par les aptitudes si marquées de la 
population imérinienne à progresser rapidement, dans l’ordre matériel, vers des 
manières d'être, de se vêtir ou de se loger, supérieures à celles qui existaient 
antérieurement. Certains peuples sont attachés à leur costume national ; c’est 
le cas, en particulier, des Indiens dont les enfants ici même, portent le casque 
quand ils fréquentent les écoles européennes, mais reprennent allègrement leur 
coiffure hindoue le jour où ils en sortent. Les Malgaches, au contraire, ne sont 
avaient connus dans leurs villages. Bien minime, en vérité, fut sur ce point, 
_ 4 Madagascar, la résistance des traditions nationales, en particulier le port du 
lamba qui, rappelant un peu la toge romaine, n'était pas d’une esthétique 
inférieure à celle des costumes européens ; le lamba donnait aux rues de 
Tananarive un cachet et, 
qu'elles perdent malheureusement de plus en plus. 
par excellence de la simplicité et de la modestie, est devenu, en Imerina, un 
des principaux facteurs du luxe. Il n’y a rien là d’ailleurs qui doive être 
imputé à la doctrine évangélique, car alors même qu’ils devenaient chrétien 
qu'on représente pourtant vêtu d’une simple pièce d’étoffe blanche, ils désiraient 
quand même, se surpasser par l'éclat de leur vêtement, Ils prenaient, paraît-il, 
les Européens pour modèle et n’aspiraient à rien de moins qu’à éclipser leurs 
instructeurs, (1) 
) Ÿ a-t-il lieu de croire, pour cela, que les choses allérent si loin 
que le prétend le P. de la Vaissière quand il déclare : tous les adeptes, sans 
exceplion, admis à la cène, devaient sous peine d'exclusion, s'habiller à l’euro- 
RES Nos Malgaches, toujours grands enfants, ont d’abord semblé mordre a 
1 end. 4 OU SZ mois on ne voyait partout que pantalons, redingotes, 
souliers vernis, chapeaux de fi utre, robes crinolines, châles, fleurs artificielles autour 
de la tête. C'était à Mourir de rire ? — Vol, cité, tome IT, p. 288. 
