CHAPITRE X 991 
L'évolution dans le vêtement a revêtu, en Imerina, après 1861, un 
caractère extrêmement rapide. La rage de « paraitre » n'était pas, sans doute, 
chose absolument nouvelle à ce moment-là. Radama I était bien un u 
apparenté, lui aussi, avec le très célèbre baron de Phaeneste et il suffit de s'en 
rapporter, pour en être convaincu, aux longues, curieuses et amusantes listes de 
costumes et équipements que le Gouverneur Farquhar envoyait comme présents 
à l’Imérinien ou s’engageait à lui fournir par traité. D'une façon générale les 
Européens ont fait leur cour aux souverains malgaches et aux plus influents 
d'entre leurs sujets en envoyant de beaux uniformes ou de somptueux manteaux 
d’apparat et ce fut là une des causes du mal. Mais il y aurait lieu de discuter 
la question de savoir si les Européens étaient entièrement blämables en cela. 
On donne en général aux enfants les jouets qu’ils préfèrent et si les reines de 
Madagascar reçurent les magnifiques costumes actuellement conservés au 
Musée c’est parce que rien n'était susceptible de leur être plus agréable. 
Ida Pfeiffer signalait déjà en 1857, que les dames malgaches cherchaient 
à suivre les modes de Paris (1). Mais à partir de 1862, la présence d’un assez 
grand nombre d'Européens et les circonstances rapportées ci-dessus donnèrent 
un élan nouveau à ce goût des dépenses somptueuses. Des flots de friperie 
européenne se sont alors déversés sur l’Imerina, surtout des tenues militaires. 
Des costumes défrichis et hors d’usage, aux yeux de leurs premiers possesseurs, 
se sont trouvés, à Tananarive, revêtus d'un éclat nouveau et appelés à des 
carrières totalement imprévues et presque indéfiniment renouvelées. Dès le début 
de cette évolution, ce furent les articles de luxe qui donnèrent lieu au plus gros 
commerce. A partir du mois de décembre 1873, date à laquelle le costume 
anglais fut imposé à la cour, il se fit un énorme commerce de chapeaux de 
dame, de plumes et d'autres motifs décoratifs de la coiffure, ainsi qu’en 
Quant à nous, il ne le ns pas, et eg plusieurs raisons. Il nous paraît 
tout d'abord difficile, impossible mé , d'admet e que des missionnaires aient toléré 
«une pareille caricature du chri pat Et ue n'avons trouvé nulle part, dans 
es publications protestantes la moindre indication permettant d'accepter comme 
exacts les renseignements émanant du correspondant cité par la Vaissière, 
d lie ableau reproduit ssus est manifestement de couleur 
tout à fait excessive. Où la population aurait-elle pris les sommes nécessaires à 
t déploiement il y ait in mome , ; 
les modes nouvelles, c'est peut-être un fait rigoureusement exact, De là à déclarer 
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D'ailleurs, la moindre connaissance des conditions de vie dans : rs 
mulgache suffirait pour écarter l’idée que toute cette hr après avoir arboré des 
les remisa sagement au bout ques mois ou ne sul 
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Malgache qui a une fois fait son choix pour le vêtement européen ne revien 
plus jamais au lamba dont se contentaient ses pêres et, quant aux costumes Mmé- 
il supposé que les amants du temps du roi Louis XV étaient admis, 
grossiers Fe de l'époque, à assister aux services célébrés dans la chapelle royale. 
Voyage à Madagascar — Chap. XIII 
